2026 북중미 월드컵 휴식기를 마친 프로축구 K리그1이 4~5일 16라운드 일정으로 재개된다.
한국 대표팀의 역대급 부진으로 월드컵 특수를 기대하기 어렵다는 전망과 달리, 한 달 보름여 만에 재개되는 K리그1에 축구팬들의 관심이 쏠리고 있다.
하나은행 K리그1 2026 16라운드 최대 관심사는 선두 FC서울과 6위 인천 유나이티드가 맞붙는 '경인 더비'다. 서울은 오는 5일 오후 7시 30분 서울월드컵경기장에서 인천과 K리그1 16라운드를 펼친다.
지난 5월 17일까지 열린 15라운드에서 서울은 10승 2무 3패(승점 32)를 기록하며 2위 울산 HD(승점 26·22득점), 3위 전북 현대(승점 26·21골)와 승점 차를 6점으로 벌리고 1위 자리를 질주하고 있다.
월드컵 휴식기를 앞두고 2연승을 내달렸던 서울은 이번 주말 인천과 16라운드를 앞두고 3연승 질주와 함께 선두 질주를 이어가겠다는 각오다. 2026 북중미 월드컵 기간에 요르단 대표팀에 차출됐던 수비수 야잔도 모든 일정을 마치고 2일 귀국해 컨디션 회복에 집중할 예정이다.
축구 팬들의 관심도 뜨겁다. 서울 구단에 따르면 2만 명에 육박하는 팬들이 예매를 마쳤다. 서울의 이번 시즌 홈경기 평균 관중은 2만4836명으로 K리그1 12개 구단 가운데 가장 높다. 2위인 울산(1만1천159명)의 두 배가 넘는 수치다.
'난적' 서울을 상대하는 인천도 승리가 절실하다. 승점 21로 상위 스플릿(파이널A) 마지노선인 6위를 달리고 있는 만큼, 더 높은 순위 도약이 절실하다. 서울을 잡으면 상황에 따라 4위까지 올라설 가능성이 있다. 이번 '경인 더비'가 월드컵 이후 K리그 흥행의 시험대가 될 전망이다.