강창일 민주평통수석부의장은 2일 한국종교지도자원로회의가 발표한 '한반도 평화공존과 상호존중 선언'에 공감을 표시하며 "북한이 우리를 '대한민국'으로 부르면 우리는 북한을 '조선민주주의인민공화국'이라고 부르는 것이 순리라고 생각한다"고 말했다.
강창일 수석부의장은 이날 언론에 배포한 '민주평통 수석부의장' 명의의 성명을 통해 "우리나라 7대 종단의 원로 지도자들께서 '상대의 이름을 존중하는 것에서 평화는 시작됩니다'라는 말씀에 깊은 공감을 표한다"며 "상호 존중과 대화, 그리고 평화의 길을 제안하신 종교계 원로님들의 큰 뜻이 한반도 평화공존의 열매로 맺어지길 바란다"고 강조했다.
강 수석부의장은 "남북대화가 단절된 상태에서 적대적 관계의 심화는 공멸의 길일뿐"이라며 "정전 체제를 평화체제로 바꾸어놓는 것이야말로 현시대가 요구하는 역사적 과제"라고 말했다.
강 수석부의장은 그러면서 "그 첫걸음은 상호간 공식 국호로 부르는 데 있다"며 북한을 국호인 '조선민주주의인민공화국'으로 부를 필요성을 강조했다.
강 수석부의장은 "이미 1991년 '남북기본합의서'를 비롯한 남북 간의 합의서에는 공식 국호가 사용되고 있고, 남북한이 UN에 동시 가입할 때에도 국가 단위로 각각 가입해서 지금에 이르게 된 것은 엄연한 현실"이라고 설명했다.
강 수석부의장은 "민족공동체의 미래, 평화통일의 미래 측면에서 긴 역사적 안목에서 바라보면서, 한반도 평화공존의 큰 그림 속에서 대화와 협력의 길을 모색하는 것이 바람직하다"고 덧붙였다.
앞서 한국종교지도자원로회의는 이날 오전 발표한 '한반도 평화공존과 상호존중 선언'에서 "상대의 이름을 존중하는 것에서 평화는 시작된다"며 한반도 평화를 위해 남북한의 공식 국호를 존중해 불러야 한다는 입장을 밝힌 바 있다.
원로회의는 아울러 "가까운 시일 안에 대한민국과 조선민주주의인민공화국의 종교인들이 만나 진솔한 대화를 나누고, 평화공존을 위한 새로운 길을 모색할 수 있기를 희망한다"고 덧붙였다.
이번 선언문에는 한국천주교주교회의 전 의장인 김희중 대주교, 대한불교조계종 전 총무원장 원행스님, 한국기독교교회협의회 전 총무 김영주 목사, 원불교 전 교정원장 오도철 교무, 박남수 전 천도교 교령, 김영근 전 성균관장, 이범창 전 한국민족종교협의회장이 이름을 올렸다.