티베트 독립운동가가 미국 뉴욕 유엔본부 앞에서 분신해 숨졌다.
로이터 통신은 2일(현지시간) '보이스 오브 티베트'을 인용해 이날 오후 6시 30분쯤, 유엔본부 앞에서 티베트 독립운동가 롭가 랑젠이 독립과 단결을 호소하는 연설을 한 뒤 분신했다고 보도했다.
신고를 받고 출동한 뉴욕경찰은 전신에 화상을 입은 랑젠을 병원으로 이송했지만, 결국 사망했다.
경찰은 동기는 아직 확인되지 않았다고 밝혔지만, 지인들은 랑젠이 중국 정부의 티베트 정책에 강하게 분노했다고 전했다.
현지 언론들은 랑젠의 분신이 중국의 '민족단결진보촉진법'(민족단결법) 시행 직후 발생했다는 점에 주목하는 분위기다.
지난 1일부터 시행된 이 법은 티베트인과 위구르인 등 55개 소수 민족에게 중국어를 우선 사용하고, 중국 국경 밖에서도 민족의 단결과 발전을 훼손하거나 민족 분열을 선동할 경우 처벌하도록 하고 있다.
해외 티베트인 사회는 이 법이 티베트인의 문화와 종교, 정체성을 더욱 억압하는 수단이 될 것이라며 강하게 반발하고 있다.
미국과 유럽연합(EU)은 중국의 민족단결법 시행에 우려를 표명했다.
미국 연방 상원 외교위원회는 이날 성명을 내고 "다른 나라의 주권을 훼손하려는 중국 공산당의 시도에 계속해서 맞서 싸울 것이다. 티베트족과 위구르족 등 소수민족의 인권을 지지할 것이다"라고 밝혔다.