국제축구연맹(FIFA)이 폴라린 발로건(미국)이 징계를 철회했다.
FIFA는 6일(한국시간) "FIFA 징계 규정 제27조에 따라 발로건에게 자동 적용되는 경기 출전 정지 징계의 집행을 1년 유예한다"고 발표했다.
발로건은 지난 2일 보스니아 헤르체고비나와 2026 북중미 월드컵 32강에서 상대 발목을 밟은 뒤 레드카드를 받았다. 레드카드 퇴장과 함께 벨기에와 16강은 자동 출전 정지가 되는 상황이었다. 하지만 FIFA는 갑작스럽게 징계 유예를 결정했다. 발로건이 1년 유예기간 유사한 파울을 하지 않으면 징계는 사라진다.
발로건은 미국의 에이스다. 이번 대회에서 3골을 기록 중이다. 개최국 미국으로서는 벨기에와 16강에서 발로건이 필요하다.
뉴욕타임스에 따르면 도날드 트럼프 미국 대통령이 FIFA 잔니 인판티노에게 "발로건의 징계를 다시 논의해달라"는 요청을 한 것으로 알려졌다. ABC도 "백악관에 FIFA에 연락해 발로건 퇴장을 재검토해달라는 요청을 했다"고 보도했다.
트럼프 대통령은 징계가 철회된 후 SNS를 통해 "옳은 결정을 내린 FIFA에 감사하다. 큰 불의를 바로 잡았다"고 기뻐했다.
발로건의 징계 철회가 첫 사례는 아니다. 1962 칠레 월드컵에서는 가린샤(브라질)가 4강에서 퇴장을 당했지만, 징계 철회 후 칠레와 결승에 출전했다. 최근 크리스티아누 호날두(포르투갈)가 유럽 예선에서 퇴장을 당해 3경기 출전 정지 징계를 받았지만, 2경기가 유예되면서 북중미 월드컵에 정상 출전했다.
벨기에축구협회는 당황스럽다는 입장이다. 벨기에축구협회는 "가능한 모든 대응 방안을 검토 중"이라고 성명을 냈다.