국민의힘 내부 징계 등을 통한 규율 확립 역할을 맡고 있는 중앙윤리위원회가 지방선거 이후 재가동한 가운데 장동혁 대표가 "해당 행위자는 영구 복당을 금지해야한다"고 말했다.
장 대표는 6일 오전 비공개 최고위원회의에서 지방자치의회 의장단 선거에서 일부 당 소속 기초의원이 더불어민주당과 손잡은 것과 관련해 "이런 심각한 해당 행위자는 영구 복당 금지시켜야 한다"고 말했다고 박성훈 수석대변인이 전했다.
앞서 국민의힘 경북 포항시의원들은 의원총회에서 시의회 의장 후보를 사전 내정했지만, 내부 이견이 불거지면서 다른 후보가 의장으로 선출되는 결과가 나왔다. 이 과정에서 당 시의원 간 표가 갈리며 민주당이 사실상 캐스팅보트를 행사한 셈이 됐다.
박 대변인은 장 대표 발언의 배경에 대해 "이번 지선 이후 지방의회 의장단 선거가 이뤄졌다. 이 과정에서 민주당과 카르텔을 형성하는 파국이 발생했다"며 "이런 심각한 해당 행위에 대해선 당헌·당규를 개정해서라도 막아야 한다는 강한 의사"라고 설명했다.
징계 국면에 들어갈 경우 당 내홍이 깊어질 것이란 우려에 대해서는 "해당 행위 징계 여부는 당 원칙에 대한 부분이다"며 "징계로 인한 갈등은 다른 차원의 문제다. 당의 영속성을 위한 조치"라고 말했다.
장 대표의 입장은 윤리위가 이날 6·3 보궐선거 당시 한동훈 무소속 후보를 도운 친한(친한동훈)계 의원 등에 대한 징계 논의에 착수한 가운데 나온 것이어서 주목을 끌고 있다.
장 대표가 지방의회 의장단 선거를 계기로 '해당 행위'에 대한 초강경 원칙을 천명하면서, 당 안팎에서는 이를 친한계 의원 징계를 위한 명분 쌓기, 즉 사전 포석으로 보는 시각도 있다.