실종된 80대 치매 노인을 가족의 품으로 무사히 돌려보내는데 결정적인 기여를 한 시민에게 경찰이 감사장을 전달했다.
강원 속초경찰서는 실종경보 문자를 확인한 뒤 배회 중이던 A(84)씨를 발견해 112에 신고한 김모씨에게 감사장을 수여하고 신고포상금을 전달했다고 지난 6일 밝혔다.
경찰에 따르면 치매를 앓고 있는 A씨는 지난달 30일 거주지에서 택시를 이용해 대전시외버스터미널로 이동한 뒤 버스를 타고 속초로 이동했다.
당시 A씨는 터미널로 이동하는 택시 안에서 기사에게 "속초에 죽으러 간다"는 말을 한 것으로 알려졌다.
이후 가족의 실종 신고를 접수한 경찰은 A씨의 이동 경로를 확인하는 한편 실종경보 문자를 발송하며 수색에 나섰다. 실종경보 문자에는 검정 반소매, 남색 반바지, 흰머리, 지팡이 등 A씨의 인상착의가 적혀 있었다.
문자를 확인한 김씨는 지난 1일 오전 11시 29분쯤 속초 시내를 지나던 중 문자 속 인상착의와 비슷한 남성을 발견했다. 이에 김씨는 곧바로 112에 신고했고, 출동한 경찰은 A씨를 구조했다.
속초경찰서는 김씨의 작은 관심과 용기 있는 행동이 실종 치매 노인 구조에 큰 도움이 됐다고 전했다.
최희운 서장은 "공동체의 안전은 시민 한 사람 한 사람의 관심과 참여에서 시작된다"며 "김씨처럼 주변을 살피고 행동에 옮기는 시민이 있기에 우리 사회가 더욱 따뜻해질 수 있다"고 말했다.