경상남도가 한국관광공사와 손잡고 세계적인 축제 콘텐츠로 떠오른 '함안 낙화놀이'를 앞세워 동남아시아 관광객 유치에 본격적인 시동을 걸었다.
도는 지난 3일부터 7일까지 4박 5일 동안 싱가포르·베트남·필리핀·말레이시아 등 아시아 4개국의 주요 여행업계 관계자 12명을 초청해 경남 관광상품 개발을 위한 팸투어를 마쳤다.
이번 행사는 수도권에 편중된 외국인 관광객을 경남으로 유치하고, 최근 늘어난 동남아발 부산 직항노선을 활용해 새로운 관광 수요를 선점하기 위해 기획됐다.
함안 낙화놀이는 최근 한국 전통문화를 체험하려는 글로벌 관광객들 사이에서 이름난 콘텐츠로 주목받고 있다. 실제 지난 3일과 4일 열린 함안 낙화놀이 페스티벌에는 홍콩과 대만 단체관광객 500여 명이 방문해 큰 호응을 얻었다.
팸투어 참석자들은 낙화놀이뿐만 아니라 진주·김해·통영·거제·남해·산청 등을 차례로 방문하며 경남만의 이색적인 전통문화와 지역 특색 음식, 다양한 액티비티를 체험하며 차별화된 관광 자원을 확인했다.
도는 함안군, 한국관광공사와 함께 '낙화놀이 글로벌데이'와 연계한 맞춤형 관광상품을 선보일 계획이다. 우선 대규모 단체관광객을 위한 체류형 상품을 집중 개발하고, 앞으로 나홀로 여행객들을 위한 1일 투어 상품까지 범위를 넓혀 내년까지 동남아 시장에 경남 특화 관광상품을 최소 10개 이상 정착시키겠다는 목표를 세웠다.
오는 10월에는 글로벌 축제인 진주 남강유등축제와 함안 낙화놀이를 묶은 연계 상품을 통해 일본인 관광객 1천 명 이상을 유치한다는 목표다.
경남도 김상원 관광개발국장은 "함안 낙화놀이와 같은 독보적인 축제 콘텐츠는 동남아 관광객들의 발길을 경남으로 이끄는 강력한 유인책이 될 것"이라고 말했다.