강훈식 대통령 비서실장은 7일 캐나다 잠수함 사업 수주 불발에 대해 "다시 신발끈을 묶고 뛰겠다"고 밝혔다.
강 실장은 이날 자신의 페이스북 페이지를 통해 "부족했던 점은 보완하고, 강점은 더욱 키워 다음 도전에서는 반드시 빛나는 성과를 만들어내겠다"며 이 같이 말했다.
그는 "대통령 특사 자격으로 직접 현장을 챙기며 우리 '방산 원팀'과 함께 마지막까지 모든 역량을 쏟았던 사업이기에 아쉬움이 큰 것도 사실"이라면서도 "이번 수주전은 대한민국 방산의 현재 위치를 다시 확인하는 계기였다"고 되짚었다.
이어 "캐나다 현지 언론과 전문가들 역시 대한민국과 독일이 제안한 잠수함의 성능과 협력 조건이 어느 한쪽의 우위를 쉽게 가리기 어려울 만큼 대등했다고 평가했다"며 "캐나다 정부가 당초 예정보다 늦게, 북대서양조약기구(NATO) 정상회의 직전까지 숙고 끝에 결정을 내린 것도 그만큼 쉽지 않은 선택이었음을 보여준다"고 진단했다.
아울러 "과거 독일로부터 잠수함 기술을 배웠던 대한민국은 이제 그 원조국과 어깨를 나란히 하며, 성능 면에서는 동등하거나 오히려 더 앞선다는 평가까지 받고 있다"며 "우리 방산 기술의 놀라운 성장에 큰 자부심을 느낀다"고 높이 평가했다.
다만 "1949년부터 이어져 온 강력한 군사안보 동맹인 NATO의 두터운 벽을 단번에 넘어서기는 역시 쉽지 않았다"며 "70년이 넘는 긴 세월 동안 다져온 끈끈한 안보 동맹과 군수 상호운용성의 역사적 무게를 실감한다"고 인정하기도 했다.
그러면서도 이번 수주전이 "대한민국 잠수함의 기술력과 우리 산업의 경쟁력을 세계 시장에 가장 선명하게 각인시키는 계기가 됐다"며 1천대의 K-2 전차 수출을 폴란드와 맺었던 과거사를 소환했다.
강 실장은 "이번 잠수함 수주전 역시 또 다른 기회의 문을 여는 이정표가 될 것이라 확신한다"며 "이번 수주 활동 기간 동안 단단하게 맞잡았던 정부와 기업의 손은 결코 느슨해지지 않을 것이다. 더 넓은 새로운 시장을 향해 지치지 않고 함께 달려가겠다"고 약속했다.