경상남도 수산자원연구소 민물고기연구센터가 내수면 수산자원 회복과 어업인 소득 증대를 위해 쏘가리 어린고기 방류에 나섰다.
센터는 지난 6일 합천호에 이어 7일 밀양강 일원에 1만 2천 마리의 어린 쏘가리를 방류했다.
방류된 쏘가리는 3㎝ 이상의 우량 개체들로, 경남도 수산안전기술원의 전염병 검사를 통과한 건강한 치어들이다. 몸에 호랑이 무늬가 있는 쏘가리는 뛰어난 맛 덕분에 중국에서는 황제에게 진상되던 고부가가치 토속어종이다.
특히 쏘가리는 내수면 생태계 최상위 포식자로서 생태계 교란 생물인 배스나 블루길 등 외래어종을 억제하는 효과도 탁월하다. 이번 방류는 하천 먹이 사슬의 균형을 잡는 동시에 고갈되는 내수면 자원을 회복하는 데 이바지할 전망이다.
센터는 지난 2022년부터 쏘가리 양식·사육기술 연구에 집중했다. 2024년부터 현재까지 4만 7천 마리의 쏘가리를 생산해 방류했다.