농업·산림 관리와 재난 대응 등에 활용될 차세대 중형위성(차중) 4호가 미국에서 발사됐다.
우주항공청은 차세대 중형위성 4호가 7일 오후 4시 12분쯤 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군 기지에서 스페이스X의 팰컨9 발사체에 실려 발사됐다고 밝혔다.
차중 4호는 500㎏급 표준형 위성 플랫폼을 활용한 농림위성이다. 국내 기술로 개발한 탑재체를 싣고, 광역관측카메라로 전국을 3일 주기로 촬영할 수 있도록 개발됐다.
촬영 영상은 농업·산림 관리와 산림 변화 모니터링 등에 활용된다. 재난·재해 대응과 기후변화 분석, 공공 안전 분야에도 쓰일 수 있다고 우주항공청은 설명한다.
발사체는 발사 2분 28초 뒤 1단을 분리했고, 3분 15초쯤 위성보호 덮개인 페어링을 분리했다.
차중 4호는 발사 약 2시간 30분 뒤인 오후 6시 42분쯤 발사체에서 분리될 예정이다.
위성 분리 약 23분 뒤에는 노르웨이 스발바르 지상국과 첫 교신을 시도할 계획이다.
첫 교신과 초기 점검이 이뤄져야 위성 상태와 정상 운용 가능 여부를 확인할 수 있다.