호삼 하산 이집트 감독이 주심을 향해 두 팔로 거대한 'X' 자를 그린 순간, 이집트의 도전은 멈춰 섰다.
이집트는 8일 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 16강전에서 아르헨티나에 2-3으로 역전패했다.
'디펜딩 챔피언'을 침몰시키기 직전까지 갔던 이집트의 사상 첫 8강 꿈은 그렇게 무산됐다.
이집트는 전반 15분 야세르 이브라힘의 선제골로 기세를 올렸다. 후반 22분에는 무스타파 지코의 추가골이 터지며 2-0까지 달아나 대이변을 예고했다.
그러나 이집트의 발목을 잡은 것은 아르헨티나의 화력이 아닌 심판의 휘슬이었다. 1-0으로 앞서던 후반 13분, 지코가 다시 한번 아르헨티나의 골망을 흔들었다. 하지만 비디오판독(VAR)은 리산드로 마르티네스에 대한 반칙을 선언하며 이집트의 득점을 취소했다.
진짜 문제는 후반 막판에 일어났다. 아르헨티나 페널티 지역 안에서 알렉시스 마크알리스테르가 이집트 공격수 무함마드 살라흐의 유니폼을 노골적으로 잡아당겼다. 중계 화면에는 범행이 고스란히 포착됐지만 주심은 VAR 확인조차 하지 않고 경기를 진행했다.
이 과정에서 벤치의 분노도 극에 달했다. 하산 감독은 테크니컬 에어리어에서 주심을 향해 격렬하게 항의하다 끝내 경고를 받았다.
판정이 흔들리자 이집트의 집중력도 무너졌다. 후반 34분 크리스티안 로메로에게 만회 골을 내준 것을 시작으로 리오넬 메시와 엔소 페르난데스에게 연속 골을 얻어맞으며 허무하게 침몰했다.
경기가 끝난 뒤 이집트 선수단은 폭발했다. "이번 대회는 명백히 조작됐다"며 격분한 지코는 "결과는 우리 손이 아닌 심판 손에 달렸었다"고 비꼬며 아르헨티나의 우승을 축하한다는 독설을 날렸다.
하산 감독 역시 기자회견장에서 "우리는 존중도, 페어플레이도 보지 못했다"며 목소리를 높였다.
그는 명백한 페널티킥이 묵인되고 두 번째 골이 취소된 상황을 강하게 지적했다. "남은 월드컵 경기를 더 이상 보지 않는 것이 내가 목소리를 내는 방식"이라며 분통을 터뜨린 하산 감독은 대회를 향한 전면적인 보이콧 선언과 함께 기자회견장을 떠났다.