현대자동차그룹의 로봇 전문 계열사 보스턴다이나믹스가 개발한 휴머노이드 로봇 '아틀라스(Atlas)'의 월드컵 하프타임 시연을 두고 외신들의 기술적 분석과 호평이 나오고 있다.
아틀라스는 지난 5일(현지시각) 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 월드컵 16강전에서 아틀라스는 축구 선수들의 골 세리머니를 재현하고 주심에게 시합구를 전달하는 퍼포먼스를 선보였다. 이는 지난 1월 'CES 2026'에서 양산형 모델이 공개된 이후 첫 실외 공개 시연이다.
주요 외신들은 이번 시연이 단순한 이벤트를 넘어 통제되지 않은 실제 환경에서의 로봇 적응력을 검증하는 과정이었다는 점에 주목했다. 미국 경제지 포춘(Fortune)은 "아틀라스가 선보인 하프타임 퍼포먼스는 월드컵 역사상 한 번도 없었던 사건"이라며 기존의 프로그래밍 기반 산업용 로봇과 달리 스스로 학습하고 다양한 환경에 적응하는 차세대 휴머노이드 기술에 대해 호평했다.
아틀라스는 선수가 장기간 습득하는 동작을 약 24시간 만에 구현했다. 특히 변수가 많은 잔디 구장에서 안정적으로 움직이도록 실시간 연산 대신 훈련된 반응으로 구동하는 '근육 기억(Muscle Memory)' 기술이 적용됐다.
마케팅 전문 매체 애드위크도 현대차그룹의 전략을 극찬하며 단순한 공식 후원사를 넘어 전 세계 팬들이 주목하는 무대에서 첨단 기술력과 브랜드 비전을 결합해 마케팅의 신기원을 열었다고 보도했다.
실전 환경에서 발생한 엔지니어링 한계를 극복한 점도 조명받았다. 로이터 통신은 수만 명의 관중이 모여 와이파이(Wi-Fi) 통신이 불가능한 현장 상황을 고려해 아틀라스에 별도의 독립적 무선 통신 장치를 구축했다는 데 주목했다. 블룸버그는 콘크리트 실험실과 다른 잔디 구장에서의 시험 운용이 향후 제조 공정 배치를 위한 중요 데이터를 확보하는 계기가 되었다고 했다.
외신들의 호평이 이어지는 가운데 현대차그룹은 "위험도가 높고 반복적인 작업의 자동화를 위해 휴머노이드 로봇 양산을 추진하고 있으며, 2028년부터 미국 생산공장에 아틀라스를 순차적으로 투입할 계획"이라고 전했다.