새만금개발청과 전북특별자치도·군산시·한국농어촌공사는 8일 드림라인㈜과 새만금 국가산업단지 내 'AUG East 육양국' 건립을 위한 투자협약을 체결했다.
AUG East(Asia United Gateway East)는 2029년 하반기 개통을 목표로 싱가폴, 대만, 한국, 일본 등을 연결하는 총연장 8900㎞의 국제 해저광케이블 프로젝트다. 드림라인㈜ 등 11개 글로벌 기업이 참여한다.
340억원을 들여 새만금에 들어올 육양국은 '육지로 끌어 올린다'라는 이름처럼 국제 해저광케이블을 육상으로 인입해 국내 통신망·데이터 인프라와 접속시키는 시설을 말한다.
새만금청은 "공항과 항만이 사람과 물류의 관문이라면 육양국은 데이터의 관문"이라며 "육양국이 어디에 입지하느냐에 따라 주변 지역 데이터 산업의 경쟁력을 좌우한다"고 했다.
드림라인㈜은 동남권(부산, 거제)에 집중된 국내 해저광케이블 인프라를 분산해 국가 통신망의 안정성을 높이기 위해 서해안에서 육·해상 접근성과 산업 기반이 우수한 새만금 국가산업단지를 투자지역으로 결정했다.
해저광케이블 육양국은 새만금 국가산단 2공구 내에 건설될 예정이다. 2027년 1월 착공해 2029년부터 본격적인 글로벌 통신 서비스를 제공할 계획이다. 이번 투자 유치를 통해 새만금은 글로벌 데이터산업의 거점으로 도약하는 계기가 될 전망이다.
최근 인공지능(AI)의 급속한 발전으로 글로벌 데이터 전송량이 폭증하면서 해저케이블은 디지털 경쟁력의 핵심이자 데이터센터 산업의 필수 인프라로 부상하고 있다.
현대차그룹 AI 데이터센터와의 시너지가 기대된다. AI데이터센터의 성능은 연산능력 못지않게 데이터가 오가는 시간(latency)이 중요해서다.
문성요 새만금개발청장은 "이번 협약으로 새만금이 단순 제조 산단을 넘어 세계를 향한 글로벌 디지털 통신 관문으로 도약하게 됐다"고 했다.