중국 정부가 자국 내 주요 인공지능(AI) 기업에 엔비디아의 AI칩 'H200' 구매를 허용한 것으로 전해졌다.
중국 당국은 최근 알리바바·바이트댄스·딥시크 등 AI 관련 핵심 기업들에게 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU) H200 칩 구매를 허가할 수 있다고 통보했다고 미 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션이 8일 보도했다.
이는 도널드 트럼프 대통령이 지난해 12월 8일 시진핑 중국 국가주석에게 H200 칩 수출을 허용하겠다고 통보한 지 7개월 만이다.
당국의 구매 승인을 받으려면 필요한 수량과 사용 목적 등 상세한 계획을 제출해야 한다.
매체는 중국 정부가 승인할 엔비디아 칩은 총 20만 개 미만으로 추정하면서 이는 기업들이 올해 요청한 수량의 절반에도 못 미치는 수준이라고 전했다.
중국은 미국에서 H200칩에 대한 수출을 금지하자, 자체 칩 개발에 '기술 자립'에 주력해 왔다. 오히려 자국 산업을 키우기 위해 H200 사용을 제한하기도 했다.
이에 따라 H200칩은 AI 모델을 훈련하는 용도로 사용해야 하며 완성된 AI 모델을 구동하는 추론용으로 써서는 안 된다. 추론용 칩은 중국산을 우선 사용하게 하려는 이유에서다.
또 H200 칩은 공개된 공공 데이터 처리용으로만 사용해야 하며, 중국의 고객 정보와 같은 민감한 데이터에는 쓸 수 없도록 했다.
중국이 7개월 만에 구매를 허용한 것은 우회적으로 엔비디아칩을 조달했던 통로가 막혔기 때문이다.
최근 미국이 동남아시아를 경유한 밀수 단속을 강화하면서 중국 기업들은 '암시장'을 통한 구매가 어렵게 됐다.
지난 2024년 출시된 H200은 현재 시판 중인 '블랙웰' 아키텍처 칩보다는 한 세대, 하반기 출시될 것으로 예상되는 '루빈' 아키텍처보다는 두 세대 이전 제품이다. 하지만 아직까지는 중국산 제품보다 성능이 뛰어나다는 평가다.