이재명 대통령은 25일(현지시간) "한국과 미국 두 나라의 강점이 결합되면 우리는 다음 세대의 삼성, 현대, SK, 네이버, 그리고 세계를 선도할 새로운 글로벌 혁신 기업을 함께 만들어 낼 수 있을 것"이라고 밝혔다.
미국을 방문 중인 이 대통령은 이날 샌프란시스코 시내의 한 호텔에서 '실리콘밸리 벤처투자 밋업' 행사에서 "미국은 세계 최고 수준의 벤처투자 역량과 글로벌 네트워크를 갖추고 있고, 대한민국은 뛰어난 기술력과 제조 경쟁력, 또 역동적인 창업 생태계를 갖추고 있다"고 평가하며 이 같이 말했다.
이 대통령은 최근 3년 새 외국인 창업자가 2배 이상 늘어난 점을 언급, "대한민국이 세계 인재와 기업이 함께 도전하는 개방형 혁신 허브로 자리매김하고 있다"며 "세계 시장으로 확장할 수 있는 문화적 경쟁력까지 갖춘 우리 대한민국은 글로벌 투자자들에게 새로운 성장 기회를 제공할 수 있는 대체하기 어려운 혁신의 거점임이 분명하다"고 자평했다.
이어 "대한민국 정부는 이러한 가능성이 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 세계에서 가장 투자하기 좋고, 창업하기 좋은 환경을 만들어 갈 것"이라며 △비자제도 개선 △국내외 기업·연구기관·투자기관 연결 협력 확대 △모태펀드·국민성장펀드·연기금·민간자본의 유기적 연계 등 종합적인 지원을 약속했다.
그러면서 "대한민국의 유망 스타트업과 여러분의 글로벌 투자 역량이 만나면 투자자는 새로운 성장 기회를 얻고, 우리 스타트업은 세계 시장으로 도약하는 발판을 마련할 수 있게 된다"며 "한국의 스타트업이 미국의 자본과 시장을 만나고, 또 미국의 투자자와 혁신 기업이 대한민국의 기술, 제조, 인재 생태계와 연결될 때 양국은 앞으로의 30년을 함께 만들어 갈 혁신의 동반자가 될 것"이라고 거듭 투자를 당부했다.
이날 행사에는 실리콘밸리와 글로벌 벤처투자 시장을 이끄는 주요 6개 벤처캐피탈(VC) 기업 임원들이 참석했다.
글로벌 1위 VC인 앤드리슨호로위츠는 1000억 달러 규모의 자금을 운용하고 있으며 메타, 인스타그램, 앤두릴 등에 투자를 했다. 세콰이어캐피탈은 애플, 구글, 에어비앤비, 오픈AI의 성장을 이끈 투자사다. 앤트로픽의 투자사인 제너럴캐털리스트와 오픈AI의 초기 투자자인 코슬라벤처스, 라이트스피드벤처파트너스, 뉴엔터프라이즈어소시에이츠 등이 이들이다.
마틴 카사도 앤드리슨호로위츠 제너럴파트너는 올해 서울사무소를 개설한 이규가 "한국이 전략적, 기술적 부분에서 너무나 중요하기 때문"이라며 "한국의 하드웨어, 제조역량을 미국의 소트프웨어, 인공지능(AI)과 결합하면 양국에 큰 도움이 될 것"이라고 기대했다.
헤먼트 터네자 제너럴캐털리스트 대표는 "지난 수년 간 한국의 여러 회사를 만났고, 파트너십 모델들이 부상하고 있다"며 "한국에서 더 많은 계획을 만들 것"이라고 말했다.
알프레드 린 세콰이어캐피탈 공동대표는 "쿠팡의 초기 투자자이며, SK하이닉스에 지분을 보유해 투자 중"이라며 "한국에 대한 투자를 늘리고자 한다"고 전했다.
비노드 코슬라 코슬라벤처스 창업자는 "한국은 인재 강국"이라며 "아직 발표할 수 없는 로보틱스 분야의 비밀 프로젝트가 한국에서 진행 중"이라고 소개했다.
배리 에거스 라이트스피드벤처 공동창업자는 "우리가 지원하는 기업들이 한국에 진출하고 싶어한다. 그 중 한 곳이 앤트로픽"이라며 "한국의 창업자, 기관들을 지원하면서 함께 하고자 한다"고 말했다.
이날 행사에서는 샌프란시스코 사무소를 통해 혁신 기술 스타트업 투자확대를 목표로 장기적인 벤처캐피탈 투자 전략을 수립 중인 국민연금공단과 VC 6개사 간 협력을 위한 업무협약(MOU)이 체결되기도 했다.
VC 6개사는 이러한 공단의 파트너십 구축에 대한 관심을 인지하고 있으며, 이에 따라 양측은 장기적인 파트너십을 구축하고, 전략적 협력 관계를 성공적으로 발전시켜 나가는 것을 공동 목표로 하기로 했다.
청와대 강유정 수석대변인은 서면 브리핑을 통해 VC 6개사가 "'한국에서 스타트업이 성공하기 위해 가장 필요한 것은 실패하더라도 다시 일어날 수 있는 문화와 적절한 투자'라고 의견을 모았다"고 전했다.
이에 이 대통령은 "마음에 와 닿는 제안이며 앞으로 청년을 비롯한 모든 국민에게 창업 기회를 줄 수 있는 사회로의 전환을 위해 정책적 노력을 하겠다. 한국의 투자 환경을 개선하기 위한 제안에 많은 영감을 얻었다"고 화답하며 대학과 투자사들의 연결을 위한 실현방안을 청와대 김용범 정책실장과 노용석 중소벤처기업부 1차관에게 물었다.
강 수석대변인은 "이번 협약에 따라 각 기관은 한국 혁신생태계와 전략적 협력을 확대하고, 유망 혁신기업과 글로벌 투자기회를 발굴하기 위한 장기적인 협력관계를 발전시켜 나가기로 했다"고 덧붙였다.