일본 구마모토현에서 발생한 지진과 관련한 가짜뉴스가 SNS를 중심으로 확산돼 피해와 혼란을 가중시키고 있다.
일본 NHK방송은 29일 한 유력 SNS에 구마모토현 지진이 발생한 전날 밤 시간 "살려달라. 산 채로 매몰됐다"며 구조를 요청하는 글이 게시돼 30만회 이상 조회됐다고 보도했다.
그러나 확인 결과 작성자가 기재한 주소는 실제로 존재하지 않는 곳이었으며, 해당 계정은 정지된 것으로 파악됐다.
지진으로 인한 폭발 피해로 사망자가 발생한 대형 쇼핑몰 '이온몰 구마모토' 관련 가짜뉴스도 기승을 부렸다. 특히 유튜브에는 AI를 이용해 방송 뉴스인 것처럼 만든 가짜 영상이 게시돼 수만 회의 조회 수를 기록했다.
또다른 SNS에는 지난 2024년 노토반도 지진 당시 쇼핑몰 영상을 이번 지진 영상인 것처럼 재탕해 유포하는가 하면, "외국인이 불을 질렀다"는 식의 근거 없는 혐오 유언비어까지 확산하고 있다.
앞서 요미우리신문은 지진 발생 직후 SNS에는 '지진을 미리 예측했다'거나 '인공지진'이라는 등의 음모론성 게시물이 잇따라 올라왔다고 보도했다.
특히 지도 이미지와 함께 "예측을 발표했고 장소를 맞혔다"고 주장한 게시물은 조회 수가 340만 회를 넘어서기도 했다.
현지 언론 및 구조 당국은 이처럼 사실과 다른 정보가 확산할 경우 실제 재난 구호 및 현장 대응 활동에 심각한 차질을 줄 수 있다고 경고했다.
일본에서는 2016년 구마모토 지진 때는 "동물원에서 사자가 탈출했다"는 허위 정보가 유포됐으며, 2024년 노토반도 지진 때도 허위 구조 요청으로 구조 당국이 어려움을 겪은 바 있다.
'일본 팩트체크센터'의 후루타 다이스케 편집장은 "자극적인 정보를 접했을 때는 공공기관 발표나 언론사 보도를 통해 진위를 확인하고, 확실하지 않은 정보는 퍼 나르지 말아 달라"고 당부했다.