전 축구선수 박지성 'K-축구 혁신위원회' 공동위원장이 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 3차전 대한민국과 남아프리카공화국의 경기를 지켜보며 "화가 났다"고 털어놨다.
박지성 공동위원장은 당시 JTBC 해설위원으로 중계에 참여해 한국이 0-1로 뒤진 상황에서 공격에 나서야 한다고 거듭 설명한 바 있다.
박 위원장은 29일 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연해 "비기기만 해도 올라가는 상황이었는데 지고 있는데도 공격을 안 하는 듯한 느낌을 받다 보니 그 부분에서 아쉬워했던 것 같다"고 밝혔다.
그는 "이번 대표팀의 전력이라든지 월드컵 조 편성, 이동 거리 등을 종합해 보고 다음 라운드 대진운까지 봤는데 경기를 허무하게 지니까 다음 경기에 대한 느낌이 없어지더라"며 "화가 났다. 억울하기도 했다"고 떠올렸다.
진행을 맡은 유재석은 남아공전 중계가 끝난 뒤 굳은 표정을 짓고 있던 박지성을 언급하기도 했다.
박 위원장은 "선수끼리도 멤버들이 좋다는 걸 알고 있었을 텐데 그걸 다 보여주지 못한 상태에서 찝찝한 결과가 나오다 보니 저도 제 표정이 그렇게 나온 줄 몰랐다"며 "그 감정을 숨길 순 없었던 거 같다"고 말했다.
이어 "경기 상황과 경기에 임하는 모습들이 이해가 되지 않았던 것 같다"며 "이런 상황이 계속되는데 '왜 아무런 변화가 없지', '왜 이기고 있는 것 같이 경기하지'라는 생각이 들었다. 제 머릿속으로는 이해가 되지 않았다"고 강조했다.
이영표 당시 KBS 해설위원도 "10년 넘게 중계했지만 가장 해설하기 어려웠고 가장 이해하기 어려운 경기였다"고 안타까움을 드러낸 바 있다.
박 위원장은 월드컵을 준비 과정에 드러난 문제점에 대해서도 지적했다. 그는 "축구 협회가 감독 선임 과정부터 공정하지 못하다는 느낌을 줬고 그 이후에도 여러 시끄러운 상황들이 이어진 채 월드컵에 가게되면서 좋지 않은 결과가 나온 것 같다"고 주장했다.
한국과 일본 축구의 격차에 대해서도 짚었다. 박 위원장은 "일본은 100년이라는 시간을 준비하면서 단계별로 시스템을 구축한 게 빛을 발하고 있다"며 "반대로 우리는 단계별로 어떻게 이뤄갈지에 대한 계획이 부족한 거 같다"고 말했다.
국회 문화체육관광위원회는 30일 대한축구협회 운영 전반을 점검하기 위한 청문회를 개최한다.
문체위는 청문회에서 위르겐 클린스만 전 대표팀 감독과 홍명보 전 감독의 선임 과정, 협회의 밀실 운영 의혹 등을 들여다볼 계획이다. 이날 청문회에는 홍 전 감독과 정몽규 전 축구협회장이 증인으로 출석할 예정이다.
다만, 박 위원장은 청문회에 참석하지 않겠다는 의사를 밝혔다. 이임생 전 협회 기술총괄이사(현 캄보디아 나가월드 테크니컬 디렉터)와 박항서 전 부회장(현 태국 2부 깐짜나부리 파워 FC 감독) 등도 참석하지 않을 예정이다.