"분단 대한민국에 다시 평화가 찾아와 통일까지 이어지기를 간절하게 소원하는 마음으로 대장정에 함께 참여합니다"
남북 분단의 상징, 비무장지대(DMZ)를 횡단하는 '2026 통일걷기' 행사가 8월 2일 고성 통일전망대에서 출정식을 갖고 13일간의 대장정에 돌입한다.
'평화로 이어온 10년, 함께 걸어갈 통일의 길'을 슬로건으로 내건 올해 걷기 행사가 이인영 국회의원 등이 공동주최하고 CBS가 공동주관을 맡았다.
전국에서 200여 명이 참가하는 이번 행사는 고성 통일전망대를 시작으로 경기 파주 임진각까지 DMZ 접경지역을 걸으며 평화통일의 의미를 되새긴다.
출정식인 2일 오전 9시 통일전망대에서는 이인영 국회의원과 나이영 CBS 사장, 함명준 고성군수와 군민 등이 참석해 걷기대회의 시작을 알린다. 출정식을 가진 후에는 DMZ박물관-제진검문소-화곡리-용하리를 거쳐 금강산 건봉사에서 1일 차 24.2km를 마무리한다. 1일 차 건봉사에서는 통일 등 달기 행사와 강연을 열어 참가자들과 함께 평화통일의 의미를 되새긴다.
이어 2일 차에는 오전 5시부터 진부령 줄기를 통과하는 건봉사-광산2리-소똥령마을-흘2리-진부령미술관을 걷는 25.8km의 걷기가 진행된다.올해 통일걷기 최동북단 고성코스에는 함명준 군수를 비롯해 박상율 간성읍사회보장협의체 민간위원장, 장길현 전 고성군번영회 사무국장, 박정혜 평화해설사 등 지역주민들이 참가해 분단을 넘어 화해를 통한 평화통일을 기원할 예정이다.
이어 3일 차에는 인제지역을 통과하고 4일차에는 양구를 지나 13일차 마지막 구간인 임진각에서 해단식을 가질 예정이다.
올해 통일걷기는 첫해였던 2017년의 첫걸음에서 '통일·평화·생명' 행동의 세 가지 약속을 기억하고, 열 번째 걸음을 통해 평화통일의 담론을 실천적 행동으로 승화시켜 나가기로 했다.
고성군 관계자는 "고성군에서 이런 뜻깊은 행사의 첫걸음을 떼게되어 벅찬 마음"이라며 "이번 2026 통일걷기 행사는 단순한 걷기 행사를 넘어 남북 접경지역인 고성의 평화적 가치를 알리는 뜻깊은 자리라고 생각한다"고 말했다.