유럽축구연맹(UEFA)이 국제축구연맹(FIFA)의 월드컵 지분 매각 계획에 반기를 들었다.
UEFA는 31일(한국시간) 55개 회원국 대표로 "FIFA가 월드컵 및 기타 FIFA 대회의 지분을 민간 투자자에게 이전하려는 계획을 만장일치로, 그리고 단호하게 거부한다"고 성명을 냈다.
최근 잔니 인판티노 FIFA 회장은 기업가치 200억 달러에 이르는 자회사를 설립해 월드컵을 비롯한 FIFA 주관 대회를 운영하고, 이 자회사 지분 일부를 민간 투자자에게 매각하겠다는 계획을 공개했다. 특히 211개 회원국에 9월19일까지 이 계획을 지지할 경우 4000만 달러(약 580억원)를 지급하겠다는 서한을 보내 전 세계 축구계의 반발을 사고 있다.
UEFA는 "월드컵은 투자 상품으로 취급될 수 없다. 축구가 가진 가장 위대한 유산 중 하나다. 여러 세대에 걸쳐 전 세계 선수들과 국가대표 팀, 그리고 팬들에 의해 만들어졌다. 어떤 부분도 민간 투자자에게 넘겨서는 안 된다. 월드컵은 판매 대상이 아니다"라고 강조했다.
이어 "외부 투자자가 FIFA 대회 지분을 확보하는 순간 축구는 영원히 바뀌게 된다. 상업적 수익은 지속적 의무가 되고, 투자자의 기대는 압박이 된다. 그 순간부터 국제 경기 일정, 대회 방식, 그리고 축구의 미래를 결정하는 모든 판단은 축구를 위한 것이 아닌 주주 이익을 위한 것이 된다"고 덧붙였다.
비밀리에 이러한 구상을 한 FIFA를 향해서도 "단순한 리더십의 실패를 넘어 세계 축구의 관리자로서 행위를 저버린 행위"라고 날을 세웠다.
UEFA는 이번 계획이 철회되지 않을 경우 월드컵을 비롯한 FIFA 주관 대회 보이콧을 선언했다.
UEFA는 "해당 제안이 완전히 철회되고, FIFA가 향후 어떠한 형태로도 민간 소유를 허용하지 않겠다는 보장을 하지 않는 이상 UEFA 소속 국가들은 FIFA 주관 대회에 참가하지 않을 것"이라고 목소리를 높였다.