조현 외교부 장관이 정동영 통일부 장관의 '4자 대화' 추진 구상에 대해 "현실적으로 어렵다"고 선을 그었다. 대북정책 기조를 두고 기싸움을 이어온 두 부처간 이견이 다시 노출됐다.
조 장관은 5일 업무보고 사후 브리핑에서 통일부가 핵심추진 과제로 보고한 '남·북·미·중 4자 대화' 동력 확보 등 대북 구상에 대해 "정 장관이 이상적으로 말씀하신 것이니 디스카운트를 좀 해주셨으면 좋겠다"고 말했다.
앞서 통일부는 이날 업무보고에서 △남·북·미·중이 참여하는 4자회담 구상 △북한에 대한 '주적' 표현을 삭제하고 국호인 '조선'으로 호칭 △러시아가 주최하는 동방경제포럼에 북한과의 대화를 모색 등의 한반도 평화공존 발전구상을 발표했다.
그러나 조 장관은 통일부 안에 대해 "논의와 합의를 거친 것들이 아니다"라며 "대통령께서도 '보고했다고 그대로 되는 건 아니다'라고 했는데, 그게 함의가 크다고 생각한다"고 말했다.
동방경제포럼에 참여하는 방안 검토에 대해서도 조 장관은 "(참여 검토는) 사실 외교부의 몫"이라며 "북한과 연계를 시키기에 통일부 장관이 보고를 했을 것으로 생각하지만 거기까지 진도가 나가지 않았다"고 했다.
한편 조 장관은 농축·재처리 권한 확보 등을 위한 안보협의가 지체되는 상황과 관련해서는 "머지않아 고위급에서 협상이 있을 예정"이라고 밝혔다.
조 장관은 협의가 늦어지는 이유에 대해 "중동전쟁이라든지 여러 상황이 협의를 좀 늦춘 측면이 있다"며 "대미투자가 걸림돌이 된다고 보지도 않지만 투자는 또 그것대로 빨리 진행되어야 할 필요성이 있다"고 말했다.
이어 "쿠팡 등 한미 간 이견이 있는 것도 협상에 직접 영향을 미치지는 않지만, 저희로서는 굳건한 한미관계를 잘 발전시켜 나가기 위해서 그런 문제도 가급적 빨리 해소해 나가고자 노력하고 있다"고 강조했다.