미국 민주당이 도널드 트럼프 대통령의 가족 기업에 200만 달러(한화 약 30억원)를 건넨 한국 기업을 잠정적인 '뇌물 공여자'로 보고 조사에 나섰다.
민주당이 지목한 기업은 트럼프 대통령 일가와 와인 및 골프장 사업을 하는 베이스그룹인데, 건설 계열사인 까뮤 이앤씨의 자회사가 한국 알루미늄이다.
한국 알루미늄은 수출품에 대한 관세 부과 문제 등을 놓고 현재 미 행정부와 분쟁을 겪고 있다.
민주당 엘리자베스 워런(매사추세츠), 리처드 블루먼솔(코네티컷), 앤디 김(뉴저지) 상원의원은 트럼프 대통령 가족 기업인 트럼프 오거니제이션이 베이스그룹으로부터 200만 달러를 받은 목적을 밝히라는 내용의 서한을 발송했다고 워싱턴포스트(WP)가 6일(현지시간) 보도했다.
해당 자금은 지난해 전달됐는데 올해 6월 트럼프 대통령의 재산 신고 자료를 통해 공개됐다.
자금 명목에는 '의향서'(letter of intent), '환불 불가 개발 수수료'(nonrefundable development fee) 등으로 표기된 것으로 전해졌다.
민주당 의원들은 서한에서 "대가성 정치와 잠재적 뇌물 수수에 대한 중대한 우려를 야기한다"고 지적했다.
미 상무부는 한국알루미늄의 미국 수출품에 105%의 관세 부과를 예비 판정했다.
민주당 의원들은 모회사인 베이스그룹이 이를 무마하기 위한 돈을 트럼프 대통령 가족 기업에 건넨 것 아니냐고 의심하는 중이다.
이들은 "트럼프 행정부가 이러한 제재를 완화해 준다면 이는 베이스그룹에 상당한 규모의 뜻밖의 금전적 이익을 제공하는 일이 될 것"이라고 지적했다.
또 "베이스그룹이 한국알루미늄에 더 낮은 관세나 특정 이해관계자를 위한 예외를 확보하려는 목적으로 트럼프 대통령에 대한 영향력을 돈으로 사려 한 것이라면, 이는 트럼프 행정부의 부패를 보여주는 특히 심각한 사례가 될 것"이라고 주장했다.
민주당은 기업이나 외국 정부가 트럼프 대통령의 가족 기업이나 그의 선거자금, 백악관 연회장 프로젝트 등에 기부한 뒤 유리한 정책적 결과를 얻는 패턴이 반복되고 있다며 베이스그룹도 비슷한 사례라고 보고 있다.
트럼프 오거니제이션은 WP에 "해당 거래는 정당한 사업상 고려 이외의 다른 요인에 의해 추진됐다는 어떠한 주장도 완전한 허구"라는 해명했다.
베이스그룹도 역시 200만달러가 아직 발표되지 않은 골프장 프로젝트와 관련된 것이고, 알루미늄 수출 무역 분쟁과는 무관하다고 뉴욕타임스(NYT)에 밝혔다.