도널드 트럼프 미국 대통령이 6일(현지시간) 반도체와 태양광 장비 등의 핵심 원료인 폴리실리콘의 미국 내 생산을 확대하기 위한 행정명령에 서명했다.
백악관 관계자는 "이는 (무역확장법) 232조에 근거한 일련의 무역·관세 조치"라며 "국내 폴리실리콘 제조업을 적절히 지원하고 해외 덤핑 및 위협으로부터 보호하기 위한 것"이라고 설명했다.
하워드 러트닉 상무장관도 "폴리실리콘은 인공지능(AI) 칩이나 휴대전화 등에 들어가는 칩의 원료가 되는 실리콘 웨이퍼를 만드는 데 필요한 기초 원자재"라며 "이번 조치를 통해 폴리실리콘의 미국 내 생산을 늘리겠다"고 밝혔다.
무역확장법 232조는 특정 품목의 수입이 국가 안보를 위협한다고 판단될 경우 관세 등 적절한 조치를 통해 수입을 제한할 권한을 대통령에게 부여하고 있다.
앞서 미국 정부는 중국이 세계 시장을 장악하고 있는 폴리실리콘 및 파생 제품에 대한 지배력을 약화시키기 위해 지난 10년간 수입품에 관세를 부과하거나 미국 내 기업에 인센티브를 주는 정책을 펼쳐왔다.
한편 이날 행정명령 발표와 함께 외국산 폴리실리콘에 대한 관세 부과와 구체적 관세율이 공개될 것이란 전망도 나왔지만, 현재까지 구체적인 행정명령 세부 내용은 전해지지 않고 있다.