한국생명공학연구원 바이오안전성정보센터는 산업통상부가 후원하는 '제16회 전국 고등학생 바이오안전성·바이오산업 토론대회'를 개최했다고 10일 밝혔다.
생명연에 따르면 2010년 첫걸음을 뗀 바이오 토론대회는 올해로 16회째를 맞은 국내 유일의 바이오 분야 특화 청소년 토론대회다. 그동안 전국 1250여 개교에서 3800명이 넘는 학생이 참여했으며, 첨단 생명공학이 우리 사회에 던지는 중요한 질문을 청소년의 시선과 언어로 탐구하고 토론하는 대표적인 과학 소통의 장으로 자리매김했다.
지난 8일 열린 대회는 '질병저항성 유전자변형 동물의 상업화는 바람직한가?'를 논제로 진행됐다. 참가자들은 감염병 피해와 살처분, 항생제 사용 감소 등 기술의 기대효과와 안전성, 동물복지, 생명윤리 등 다양한 쟁점을 논의하며 논제에 대한 균형 잡힌 시각을 보여줬다.
전국 49개 고등학교에서 참가한 71개 팀은 예선과 온라인 본선을 거쳐 최종 4개 팀이 결선에 올랐다.
치열한 토론 끝에 '유데모니아'팀(용인한국외국어대부설고등학교 3학년 여채민, 이주원)이 대상을 차지하며, 산업통상부 장관상과 상금 100만 원을 수상했다.
최우수상은 '더지모기'팀(대전과학고 2학년, 오윤서, 최세민)이 수상해 한국생명공학연구원장상과 상금 80만 원을 받았다.
권석윤 원장은 "첨단 생명공학의 다양한 쟁점에 대해 과학적 근거를 바탕으로 여러 관점을 살펴보고 자신의 판단을 논리적으로 세워가는 과정이 중요하다"며 "이번 경험이 생명공학에 대한 관심과 도전으로 이어져, 참가자들 가운데 미래 생명공학의 난제를 풀어낼 주인공이 나오길 기대한다"고 말했다.
한편, 생명연 바이오안전성정보센터는 결선 참가팀을 대상으로 생명연 연구실 탐방과 전문가 멘토링 프로그램을 후속으로 운영해, 학생들이 실제 연구 현장을 경험하고 생명공학 분야의 진로를 구체적으로 탐색할 수 있도록 지원할 예정이다.