한화그룹이 한국항공우주(KAI) 보유 지분율을 15% 넘게 보유하게 됐다.
한화그룹은 지난 달 8일 12.44% 보유 공시와 한화시스템의 연내 5천억원 한도 내 추가 매입 계획을 발표한 지 한달 만에 보유한 KAI 지분율이 15%를 넘어섰다고 10일 밝혔다. 현재 KAI의 최대주주는 지분 26.41%를 보유하고 있는 수출입은행이다. 한화시스템은 한달 간 KAI 지분 3.45%를 장내 매입했다. 이로써 한화가 보유하고 있는 KAI 지분은 한화에어로스페이스 9.90%, 한화시스템 4.98%, 한화에어로스페이스USA 1.01% 등 총 15.89%가 됐다. 한화는 상장사인 KAI 주식을 15% 이상 취득함에 따라 공정거래위원회에 기업결합심사를 신청한다는 방침이다.
한화는 KAI 지분을 늘린 이유로 대한민국 우주주권 확보와 자주국방, 그리고 미래산업인 우주·항공·방산 분야 해외 수출 경쟁력 강화 및 생태계 구축을 위해서라고 설명했다. 또 무인화·지능화 되는 미래 전장 환경 변화와 유럽의 방산 블록화 등 지역 보호주의에 적극 대응하면서 글로벌 대형 방산 기업들과 경쟁하기 위한 목적을 내세웠다. 글로벌 방산 재편 상황에서 '육·해·공·우주 통합' 솔루션을 갖춘 국가대표 기업으로의 도약이 필수적이라는 판단이 이를 뒷받침했다.
항공엔진, 유도무기,레이더, 위성, 지상·해양방산 등에서 두각을 나타내고 있는 한화와 전투기, 헬기, 무인기 등 체계종합 역량을 갖춘 KAI의 협력은 육상, 해상, 항공은 물론 우주 분야를 아우르는 종합 우주·항공·방산 체계 구축으로 이어질 것이라는 기대감이 나오고 있다.
최근 한화그룹은 55조원 규모의 'AI 우주강국' 중장기 전략을 발표했다. 2040년까지 55조원을 투입해 독자 발사체와 위성, 우주 AI 데이터센터, 저궤도 통신망, 국방 AI 데이터센터를 구축해 통합 우주·국방 인프라를 확보할 계획이다.
김동관 한화그룹 수석부회장은 지난 7월 경남 진주에서 열린 'AI 우주강국' 전략 발표에서 "대한민국은 이제 우주와 항공을 각각의 산업으로 바라봐서는 안 된다"며 "우주와 항공, AI와 국방이 하나로 연결될 때 진정한 AI 우주강국으로 도약할 수 있다"고 강조했다.