네이버웹툰의 모회사 웹툰 엔터테인먼트가 인기 웹툰 지식재산권(IP)을 활용한 게임 사업을 본격화한다. '전지적 독자 시점', '템빨', '투신전생기' 등이 게임으로 개발된다.
웹툰 엔터테인먼트는 10일(현지시간) 알아이게임즈홀딩스(RI Games Holdings Inc.)에 전략적 투자를 하기 위한 최종 계약을 체결했다고 밝혔다.
웹툰 엔터테인먼트는 자체 보유 현금으로 약 1억 달러를 투자해 알아이게임즈홀딩스 지분 60%를 확보하기로 했다. 이번 투자로 웹툰 엔터테인먼트는 글로벌 팬덤을 보유한 웹툰 원작을 게임으로 개발하는 사업 기반을 갖추게 됐다. 양사는 앞으로 4년 동안 여러 신작 게임을 개발·출시할 계획이다.
게임화 라인업에는 글로벌 조회수 30억5천만 회를 기록한 '전지적 독자 시점'을 비롯해 '템빨'(13억 회), '투신전생기'(5억9천만 회)가 포함됐다. 웹툰을 애니메이션과 게임으로 확장해 글로벌 프랜차이즈로 키우겠다는 전략이다.
첫 주자는 '템빨'이다. 알아이게임즈홀딩스 산하 그레이게임즈가 '템빨'을 원작으로 한 액션 다중접속역할수행게임(MMORPG)을 개발하고, 넥슨이 퍼블리싱을 맡는다. 게임은 올해 글로벌 출시를 목표로 하고 있으며, 오는 10월 방영 예정인 '템빨' 애니메이션과 맞물려 원작 팬덤을 넓히는 역할을 하게 된다.
알아이게임즈홀딩스는 '나 혼자만 레벨업', '전지적 독자 시점' 등을 제작한 레드아이스 스튜디오의 한태일 창업자가 2022년 세운 회사다. 산하에 그레이게임즈와 오프비트 등 2개 게임 개발 스튜디오를 두고 있다. 회사 측은 '메이플스토리M', '신의 탑: 새로운 세계', '일곱 개의 대죄: 그랜드 크로스', '리니지W' 등에 참여한 개발진이 글로벌 시장을 겨냥한 게임을 개발 중이라고 설명했다.
이번 투자는 2단계로 진행된다. 1차 종결은 계약 체결 직후 이뤄지며, 2차 종결은 추후 완료될 예정이다. 일정 성과를 달성하면 매도 주주는 잔여 지분 40%를 현금과 웹툰 엔터테인먼트 보통주 조합으로 매도할 수 있다. 성과 목표를 달성하지 못하면 웹툰 엔터테인먼트가 인수 지분 일부를 되팔 수 있는 조건도 포함됐다.
김준구 네이버웹툰 및 웹툰 엔터테인먼트 창업자 겸 최고경영자는 "웹툰은 글로벌 팬덤이 시작되는 공간"이라며 "게임은 팬들에게 강력한 몰입감을 선사하는 방식 중 하나"라고 밝혔다. 이어 "팬들이 이미 애정하는 이야기를 게임화하는 것은 전 세계의 새로운 이용자에게 다가가는 강력한 방법"이라고 말했다.
한태일 알아이게임즈홀딩스 창업자는 "웹툰 IP에 대한 깊은 이해와 열정을 바탕으로 몰입감 높은 게임 경험을 제공하고, 팬덤을 더욱 확장해 IP의 저변을 넓히는 게임을 선보이겠다"고 말했다.