더불어민주당 당대표 선거에 출마한 송영길 후보가 경쟁자인 정청래 후보를 향해 "다시 당대표가 돼서는 안 된다"며 이른바 '명청대전'까지 불거진 것은 정 후보의 자기 정치 때문이라고 직격했다.
송 후보는 11일 전남CBS '시사포커스'에 출연해 "대통령 집권 1년 만에 아직 4년이 남아 있는데 집권 여당 대표와 대통령이 서로 대립해 '명청대전'이라는 말이 언론에 보도되는 현실이 너무나 안타깝다"고 말했다.
이어 "집권당과 대통령이 엇박자를 내는 비정상적인 상황을 바로잡아야 한다. 여당다운 여당을 만들기 위해 출마했다"고 밝혔다.
'명청대전'이 불거진 배경에 대해서는 "철저히 정청래 후보의 자기 정치에 있었다고 본다"며 "정 후보가 지난 대통령 선거 때부터 호남에 내려와 사실상 자기 당대표 선거운동을 준비했던 것 아니냐"고 주장했다.
또 "이번 공천 과정과 지방선거를 통해서도 연임을 철저히 준비하기 위해 자기 조직들을 공천받게 하고 당선시키기 위해 노력해 왔다고 생각한다"고 말했다.
송 후보는 "정청래 후보는 다시 당대표가 돼서는 안 된다는 입장"이라며 "정청래 지도부가 되면 대통령과 갈등이 계속 증폭될 것 아니냐"고 했다.
그러면서 "송영길이 당대표가 되든 김민석이 당대표가 되든 지금 정청래와는 비교할 수 없는 당정 간 협력이 이뤄질 것"이라며 "대통령과 힘을 합해 성과를 만들어내면 계파 갈등도 자연스럽게 해결될 수 있다"고 주장했다.
김민석 후보와의 관계에 대해서는 '페이스메이커'가 아니라고 선을 그었다.
송 후보는 "전혀 아니다. 생산적인 경쟁을 하는 것"이라면서도 "정청래 후보가 다시 당대표가 돼서는 안 된다는 데는 입장이 같다"고 말했다.
이어 "선호투표가 도입됐기 때문에 송영길을 1번으로 찍고 김민석을 2번으로 찍어도 사표가 되지 않는다"며 "전남·광주 시민들은 송영길을 찍어줘도 아무 문제가 없다"고 지지를 호소했다.
호남 소외론에 대해서는 "호남 사람들이 호남 정치인을 소외시키면서 호남 소외를 이야기하는 것은 자기모순"이라며 "경상도 출신 후보를 노무현 한 번, 문재인 두 번, 이재명 두 번 등 다섯 번이나 대선 후보로 밀어줬으면 이제 충분하지 않느냐"고 말했다.
이어 "왜 호남에 사람이 없느냐. 송영길은 고흥 출신으로 객지에 나가 6선 의원과 인천시장, 당대표를 지냈다"며 "329일 동안 감옥에서 검찰과 싸우면서 굴복하지 않고 무죄를 받고 돌아왔는데 이제 송영길의 손을 잡아줘야 할 시점"이라고 강조했다.
이재명 정부의 호남 정책에 대해서는 "역대 대통령 중 이렇게 호남 발전에 의지를 가진 분은 처음 아니냐"며 "쇼가 아니라 이재명 대통령이 진짜 호남을 한번 발전시키겠다는 확고한 의지를 가지고 있다. 너무 고맙게 생각한다"고 평가했다.
송 후보는 "저도 고흥 출신인데 고흥·보성·곡성·순천·여수·광양 등 동부권이 상대적으로 소외돼 있다"며 "의과대학을 순천대에 둘 것이냐 목포대에 둘 것이냐는 논란도 있고 의료시설 문제도 있다"고 말했다.
이어 "광양제철과 여수 석유화학단지도 중국의 저가 공세에 밀려 구조조정과 자기 혁신이 필요한 어려움에 놓여 있다"며 "이에 대한 대안도 깊이 고민하고 있다"고 했다.
특히 "병원 문제는 해양경찰병원을 빨리 만들어야겠다고 생각한다"며 "여수나 순천 쪽에 만드는 문제를 대통령께도 건의하고 당대표 선거가 끝나면 바로 이슈화해서 되도록 해보려고 한다"고 밝혔다.
송 후보는 인터뷰 말미 다시 정 후보를 겨냥하며 "정청래 후보가 그렇게 친명이라고 한다면 자기 대통령을 공격하는 세력을 방어하지 않으면서 무슨 친명이라고 말할 수 있느냐"고 반문했다.
이어 "이재명 대통령을 공격하는 일부 세력이 정청래 후보를 지지하면서 댓글을 달고 이런 행위를 하고 있다"며 "정 후보가 이들과 단호하게 선을 그어줄 것을 다시 한번 촉구한다"고 말했다.
송 후보는 "이번 전당대회와 당대표 선거는 민주당의 향후 미래를 결정짓는 중요한 순간"이라며 "특히 호남은 미래 프로젝트가 제대로 차질 없이 가느냐 마느냐의 갈림길에 서 있다"고 막판 지지를 호소했다.