북한이 단거리 탄도 미사일을 같은 지점에서 잇달아 발사함에 따라 신형 미사일 개발 가능성 등에 대한 관측이 나오고 있다.
합동참모본부는 12일 북한이 이날 오전 6시쯤 원산 일대에서 동해상으로 탄도 미사일 1발을 발사했다고 밝혔다.
이 미사일은 700km 이상을 비행했으며 정확한 제원에 대해서는 한미 정보당국이 분석 중이다.
북한은 앞서 지난 6일 오후 5시쯤에도 원산 일대에서 동해상으로 단거리 탄도 미사일 1발을 발사했다.
당시 합참은 사거리 등 제원에 대해 밝히지 않았다. 다만 이 미사일은 비정상적인 비행 궤적을 그렸고, 발사 실패 가능성을 배제할 수 없는 것으로 알려졌다. 북한 관영매체가 관련 보도를 하지 않은 점도 이런 정황을 뒷받침한다.
북한이 엿새 만에 비슷한 위치에서 단거리 탄도 미사일을 재차 발사한 것은 여러 의도와 목적이 섞인 것으로 보인다.
일단 한미 양국이 오는 17일부터 시행하는 '을지자유의 방패'(UFS) 연합연습에 대한 반발 성격이 거론된다.
원산에서 사거리 700km 미사일을 발사할 경우 부산은 물론 제주 해군기지(630~660km)를 넘어 해상으로 들어오는 미군 증원전력을 타격할 수 있다.
아울러 지난 6일 발사가 실패한 것이라면 신형 미사일 개발이나 성능 개량을 위한 추가 시험일 가능성이 있다.
양무진 북한 대학원대학교 석좌교수는 "최근 러·우 전쟁 격화 등으로 전술핵 탑재가 용이한 화성-11 계열의 개량화 시험이나 러시아 추가 파병 등 최근 전황과도 연관된 것으로 보인다"고 말했다.
그는 북한이 원산과 신포 등에서 개발 중인 신형 핵잠수함과 연계해 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 기술 축적을 위한 목적일 가능성도 언급했다.