더불어민주당 강득구 국회의원이 전남광주를 찾아 지난 6·3 지방선거 당시 신안·강진군수 공천 과정을 문제 삼으며 정청래 당대표 후보의 책임론을 제기했다. 강 의원은 호남 당원들이 이번 전당대회에서 당대표 리더십을 평가해야 한다고 주장했다.
강득구 의원은 12일 전남광주통합특별시의회 광주청사에서 기자들과 만나 "지난 지방선거 공천 과정과 관련해 당 지도부의 일원이었던 최고위원 한 사람으로서 마음이 무거웠다"며 "공천 과정의 최종 책임자는 당대표"라고 밝혔다.
강 의원은 신안군수 선거와 강진군수 선거를 구체적인 사례로 들었다. 강 의원은 신안군수 선거와 관련해 "당시 김태성 후보는 당 윤리심판원에서 무혐의 판단을 받았음에도 정청래 대표가 직권으로 징계를 확정해 경선에 출마하지 못했다"며 "당시 조직국에서는 징계와 관련한 추가 자료가 확보됐다고 했지만 충분히 검토되지 못한 아쉬움이 있다"고 주장했다. 김태성 후보는 이후 민주당을 탈당해 조국혁신당 후보로 신안군수 선거에 출마해 당선됐다. 중앙선거관리위원회 개표 결과 김 후보는 민주당 박우량 후보를 꺾었다.
강진군수 선거를 두고도 공천 과정에 문제가 있었다고 지적했다. 강진원 당시 강진군수는 당원 모집 과정에서 당규를 위반했다는 의혹으로 민주당 윤리심판원에서 당원 자격정지 6개월 처분을 받았다. 이후 서울남부지법은 강 군수가 낸 징계 처분 효력정지 가처분 신청을 인용했다. 법원 결정에도 민주당 경선에 참여하지 못한 강 군수는 무소속으로 출마해 당선됐다.
강 의원은 "현실적으로 공천 과정의 문제를 최고위원 혼자서 바로잡기에는 너무 힘들었다"며 "실패 사례를 분석해 공천을 더 투명하고 객관적으로 할 수 있는 당 차원의 개혁이 필요하다"고 말했다. 이어 "이번 선거가 이겨야 할 곳에서 이기지 못한 것에 비춰보면 승리라고 보기에는 아쉬운 점이 많다"며 "이번 전당대회에서 당대표 리더십에 대한 호남지역의 분명한 평가가 이뤄져야 한다"고 강조했다.
강 의원은 지방선거 전 논란이 됐던 민주당과 조국혁신당의 합당 추진 과정도 다시 꺼내 들었다. 강 의원은 "대통령은 어떤 입장도 없었고 당에서 자율적으로 판단할 문제라는 것이 기본 원칙이었다"며 "정청래 전 대표가 지방선거 전에 합당을 하자고 했지만 정리된 당의 입장이 아닌 개인의 생각이었다"고 주장했다.
그러면서 자신은 당시 당헌·당규에 따라 의원총회 논의와 당원들의 숙의를 거쳐야 한다는 입장이었다며 정청래 후보와 차이가 있었다고 설명했다. 강 의원은 앞서 지난 2월에도 조국혁신당과의 합당 추진 과정에서 당원 여론조사 등이 당내 협의 없이 강행되고 있다며 정청래 당시 대표를 공개 비판한 바 있다.
강 의원은 이재명 정부가 추진하는 호남 메가프로젝트의 성공도 강조했다. 강 의원은 "호남 발전의 전환점은 메가프로젝트"라며 "새로 선출되는 당대표는 대통령과 함께 메가프로젝트 성공을 최우선 과제로 챙겨야 한다"고 말했다. 이어 전남광주통합특별시가 국가균형발전 전략의 핵심 축이라고 평가하고 민형배 초대 시장을 중심으로 지역 역량을 모아야 한다고 강조했다.
강 의원은 "이재명 정부의 성공과 호남의 미래는 함께한다"며 "호남의 미래와 대한민국 대전환을 위해 당원 여러분의 한 표가 반드시 필요하다"고 전남광주지역 당원들의 전당대회 투표 참여를 호소했다.