강원 춘천시와 이탈리아가 이어온 문화·미식·교육 분야 교류가 이탈리아 정부로부터 국가 차원의 공식적인 평가를 받았다.
육동한 춘천시장은 12일 서울 한남동 주한이탈리아대사 관저에서 열리는 '이탈리아의 별 훈장(Ordine della Stella d'Italia)' 전수식에서 춘천시와 이탈리아 간 우호·협력 증진에 기여한 공로로 훈장을 받았다.
'이탈리아의 별 훈장'은 이탈리아 대통령 명의로 수여되는 국가 훈장이다. 이탈리아와 다른 국가 간 우호·협력 관계를 증진하고 문화·학술·과학·기술 분야 교류 확대에 기여한 인사에게 수여된다.
춘천시와 이탈리아의 교류는 시민 참여형 문화행사를 시작으로 지방정부 간 자매결연과 교육기관 간 협력으로 확대됐다.
대표적인 교류 행사인 '챠오! 이탈리아(Ciao! Italia)'는 올해 6회째를 맞았다. 주한이탈리아대사관과의 긴밀한 협력을 바탕으로 시작된 이 행사는 시민과 방문객이 이탈리아의 전통문화와 미식, 음악 등을 직접 경험하는 문화교류의 장으로 자리 잡았다.
이탈리아 파르마(Parma)시와의 자매도시 교류도 꾸준히 이어지고 있다. 유네스코 미식 창의도시인 파르마와 춘천은 지역 특산물과 식문화를 중심으로 로컬 브랜드 간 협력을 추진하는 한편 문화·예술 분야로 교류 범위를 넓혀왔다.
교육 분야에서도 협력 성과가 이어졌다. 파르마의 요리교육기관 알마(ALMA)와 강원생명과학고가 업무협약을 체결하면서 조리 분야 미래 인재 양성을 위한 교육 협력 기반을 마련했다.
육동한 춘천시장은 "이번 훈장은 개인의 영예라기보다 시민과 공직자, 관계기관이 함께 쌓아온 국제교류 성과에 대한 평가라고 생각한다"며 "교류의 성과가 시민과 미래세대에게 이어질 수 있도록 파르마시와의 자매도시 협력과 '챠오! 이탈리아', 교육 분야 연계를 더욱 내실 있게 추진하겠다"고 말했다.