안규백 국방부 장관은 14일 한미 간에 협의 중인 전시작전통제권 전환과 관련해 "양국이 생각은 약간 다를 수 있지만 큰 틀에서는 변화가 없다고 생각한다"며 연내 전작권 전환 목표연도(X연도)를 정한다는 계획에 변함이 없다고 확인했다.
안 장관은 이날 국방부 청사 복귀를 공식 완료한 뒤 출입기자실에 들려 "국방력 5위, 방산수출 4위, 경제력 10위권 국가인데도 유엔 가입 193개국 중에서 전작권이 없는 유일무이한 나라"라며 이같이 밝혔다.
그는 산적한 국방개혁 과제 중 가장 역점을 두는 것을 묻는 말에도 "전작권 회수가 가장 중요한, 우리한테 절체절명의 과제가 아닌가 싶다"며 "이런 정도의 대한민국에 살면서 젊은 세대들한테 전작권 없이 살아가게 한다는 것이 마음이 아프다"고 말했다.
안 장관은 유엔군사령부가 정전협정을 관리할 여단급 부대 창설을 추진하는 것에 대해 "수시로 소통을 하고 있고, 여러 가지 대비태세에 영향이 없는 범위 내에서 긴밀히 협의를 하고 있다"고 설명했다.
그는 앞서 이날 출근길에 기자들과 만난 자리에선 "유엔사 여단 창설은 아마 안 하기로 서로 간에 이야기를 나누고 합의를 봤다"고 밝혔다.
안 장관은 사관학교 통합 문제와 관련해 "진보·보수를 떠나 국방력을 어떻게 강화시켜야 되는가에 대해서는 생각은 다를 수 있지만 지향점은 같다고 생각한다"면서 열린 자세를 강조했다.
오는 26일 예정된 국군사관학교 창설 공청회와 관련해선 "만약 그날 구체적인 내용이 안 나오면 몇 번 더 해야 되지 않겠는가"라고 덧붙였다.
한편 안 장관은 가짜뉴스의 폐해를 언급하며 "국방 분야에 오래 계신(취재하신) 분들이 여러 가지 객관적인 평가할 위치에 있다고 보는데, 그걸 가감 없이 기사를 쓰고 곡학아세하는 경향이 있다"고 일부 언론 행태에 쓴소리를 하기도 했다. 이는 자신을 둘러싼 병역 의혹 제기를 에둘러 비판한 것으로 풀이된다.