한화시스템은 국방기술품질원과 '군수지원함 및 구조함 전자광학관측장비(EO·IR) 탑재 사업' 계약을 체결하고 개발에 착수했다고 14일 밝혔다.
'현존전력 성능 극대화 사업'의 일환으로 추진된 이번 사업은 우리 해군이 운용 중인 군수지원함과 구조함에 최신 EO·IR를 탑재해 안전 항해와 작전 임무 수행 능력을 극대화하는 것을 목표로 한다.
현존전력 성능 극대화는 이미 군에서 전력화했거나 생산 단계에 있는 무기체계의 문제점을 신속하게 개선해 장비 가동률과 전투력을 끌어올리는 것을 뜻한다.
이번 사업을 통해 한화시스템은 해군이 운용 중인 군수지원함 1척, 수상함구조함 2척, 잠수함구조함 1척 등 총 4척의 함정에 EO·IR를 탑재하게 된다.
통상 전투함의 경우 사격과 통제를 목적으로 하는 전자광학추적장비(EOTS)가 기본으로 장착돼 있어 악천후나 야간 항해 시에도 육안으로 기준점 확인이 가능했다. 반면, 비전투함인 지원함과 구조함은 건조 단계에서부터 해당 장비가 탑재되지 않아 야간이나 악천후로 시야가 제한되는 상황에서는 작전 수행과 안전 항해에 어려움을 겪었다.
이번 사업의 최우선 과제는 기존 함정에 장치 설치를 위한 물리적 공간을 확보하는 것이다. 이에 따라 소형무장헬기(LAH)용으로 개발돼 이미 군 규격 적합성 판정과 안정적인 양산 체계를 갖춘 한화시스템의 '표적획득지시장비(TADS)' 기술이 적용된다.
TADS는 헬기에 장착돼 정찰·표적탐지·식별과 타격을 지원하는 핵심 전자광학장비로, 항공용 장비 특유의 뛰어난 소형·경량화 설계를 갖추고 있다. 특히 영하 35도에서 영상 55도에 이르는 혹독한 운용 환경과 간접 낙뢰 등 엄격한 항공 군 요구 조건을 모두 통과했다.
이번 계약을 통해 한화시스템은 '고난도의 항공용 전자광학' 기술을 해군 함정 사업까지 확장 적용하며, 새로운 시장 개척과 사업 기회 확보의 발판을 마련했다.
한화시스템 유문기 해양사업부장은 "명실상부한 글로벌 첨단 방산전자 기업으로서 대한민국 방위산업을 선도하고 있다"며 "군의 요구사항을 선제적으로 파악하고 현존 전력의 성능을 극대화할 수 있는 최적의 솔루션을 공급하기 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.
한편, 한화시스템은 약 40년간 전자광학장비를 개발·전력화한 국내 최다 경험 보유 기업으로 육·해·공 무기체계의 핵심 장비를 공급해 오고 있다.