축구 국가대표 공격수 황희찬의 이적설이 구체적으로 제기되고 있다. 황희찬은 15일(한국시간) 열린 잉글랜드 프로축구 2부 챔피언십 울버햄프턴의 리그 개막전 명단에서 제외됐다.
그는 이날 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 블랙번 로버스와의 2026-2027시즌 챔피언십 1라운드 홈 경기 출전 명단에 이름을 올리지 않았다.
울버햄프턴은 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20개 팀 중 최하위에 그치며 강등됐다. 이에 따라 이번 시즌을 챔피언십에서 맞이했다. 울버햄프턴은 새 시즌을 준비하며 6월 롭 에드워즈 감독을 경질했다. 현재는 포르투갈 출신 세자르 페이쇼투 감독이 이끌고 있다.
황희찬은 2028년까지 울버햄프턴과 계약돼 있지만, 팀의 강등 이후 잔류 여부가 불투명해졌다. 지난 7일 포트베일(4부)과의 리그컵(카라바오컵) 1라운드에 이어 이날 정규리그 개막전에서도 명단에서 제외되면서 결별 가능성이 커지는 분위기다.
페이쇼투 감독은 앞서 지역 매체와의 인터뷰에서 황희찬이 21세 이하(U-21) 팀과 함께 훈련하고 있다고 밝히기도 했다. 황희찬이 사실상 1군 전력에서 제외된 것 아니냐는 해석이 나오는 대목이다.
황희찬은 2023-2024시즌 울버햄프턴 소속으로 EPL에서 12골을 몰아치며 전성기를 맞이했다. 이후 잦은 부상에 시달리며 주춤해 2024-2025시즌과 2025-2026시즌엔 리그 2골씩에 그쳤다.
이날 영국 풋볼인사이더는 "울버햄프턴이 강등 이후 황희찬을 이적시장에 내놨다"며 "황희찬 역시 이 클럽에서 어려운 몇 시즌을 보내면서 이적에 관심이 있다"고 보도했다.
이 매체는 "황희찬은 1년 전 EPL 크리스털 팰리스로의 이적설에 휩싸인 적이 있으나 크리스털 팰리스는 현재는 황희찬에게 공식적인 제안을 할 계획은 없는 것으로 알려졌다"며 "울버햄프턴이 이적시장 막바지 몇 주 동안 황희찬을 영입할 팀을 찾을지는 지켜봐야 할 것"이라고 전했다.
울버햄프턴은 이날 블랙번 로버스와 2-2로 비겨 승점 1로 챔피언십 시즌을 시작했다.