이재명 대통령과 문재인 전 대통령이 17일 더불어민주당 전당대회에 잇따라 영상 축사를 보내 새 지도부를 중심으로 한 '단합'을 당부했다. 특히 문 전 대통령은 당 대표 경선 과정에서 불거진 갈등을 겨냥해 "우려가 크다"고 밝혔다.
이 대통령은 이날 대전컨벤션센터에서 열린 전당대회 축사에서 "그동안 민주당답게 치열하게 토론하고 경쟁했지만, 오늘부터 새 지도부를 중심으로 다시 하나로 똘똘 뭉쳐야 한다"고 말했다. 그러면서 "우리 민주당은 하나일 때 가장 강했다"고 강조했다.
이 대통령은 "민주당은 숱한 위기의 순간마다 당원 여러분의 헌신과 국민의 신뢰를 바탕으로 더 강한 민주당으로 꾸준히 성장해 왔다"며 "앞으로도 대한민국의 성장과 도약을 이끌, 더 강하고 유능한 정당으로 나아갈 것이 분명하다"고 했다.
이어 "지난 1년간 여러 위기의 파고 속에서 우리는 오히려 대한민국의 잠재력과 가능성, 큰 기회를 확인했다"며 "올해는 세계 어떤 나라도 대신할 수 없는 대체불가 대한민국의 담대한 꿈이 시작된 해로 만들어가자"고 제안했다.
이 대통령은 "세계가 꼭 필요로 하는 필수 국가, 국민과 모든 지역이 성장의 기회와 혜택을 고루 누리는 산업 강국, 국민이 주인이고 함께 행복한 대한민국을 향해 국민들과 함께 거침없이 나아갔으면 좋겠다"고 말했다. 그는 축사 말미에 "존경하고 사랑하는 당원 동지 여러분, 우리는 하나다"라고 재차 강조했다.
문 전 대통령도 영상 축사에서 경선 갈등을 정면으로 거론했다. 그는 "이번 당원 대회를 바라보며 우려가 큰 것이 사실"이라며 "이대로 가면 큰일"이라고 말했다.
이런 우려는 당 대표 경선에서 김민석 후보 진영과 정청래 후보 진영이 이른바 친명(친이재명) 대 친청(친정청래) 구도로 대립한 데 따른 것으로 풀이된다.
문 전 대통령은 "경쟁은 자연스러운 것이며 당을 더 건강하고 활력 있게 만드는 과정"이라면서도 "경쟁이 당을 분열시켜서는 안 된다"고 강조했다. 이어 "치열하게 경쟁하되 결과에 승복하고, 서로를 포용하며 함께하는 성숙한 모습을 보여주길 기대한다"고 했다.
문 전 대통령은 "단합만이 국민 신뢰를 얻는 가장 강력한 무기이며 그 토대 위에서 더 큰 통합과 승리의 길로 나아갈 수 있다"고 밝혔다. 그러면서 "나라 사정이 매우 엄중해 집권 여당이자 국정을 책임지는 정당으로서 민주당이 짊어진 책무가 무척 무겁다"며 "당원대회가 끝나는 즉시 모든 갈등을 털어내고 새롭게 출발하는 지도부를 중심으로 힘을 모아달라"고 당부했다.