삼성전자가 지난해 인수한 플랙트그룹의 냉난방공조(HVAC) 생산라인을 광주사업장에 새로 구축한다. 인공지능(AI) 데이터센터를 중심으로 빠르게 커지는 공조 시장을 겨냥해 국내 생산 기반을 확대하고, 광주사업장을 AI 가전과 HVAC을 아우르는 글로벌 생산거점으로 키운다는 구상이다.
삼성전자는 광주사업장 제3캠퍼스에 약 2400억원을 투자해 연면적 2만1800㎡, 약 6600평 규모의 HVAC 생산라인을 건립한다고 19일 밝혔다. 축구장 3개 정도 크기로, 2028년 초 가동을 목표로 한다.
삼성전자와 플랙트그룹코리아, 전남광주통합특별시는 이날 광주청사에서 투자협약을 체결했다. 협약식에는 민형배 전남광주통합특별시장과 삼성전자 김철기 DA사업부장 부사장, 플랙트그룹코리아 임성택 대표 등이 참석했다.
신규 라인은 1989년 광주사업장 설립 이후 37년 만에 이뤄지는 대규모 생산시설 투자다. 광주사업장은 냉장고와 세탁건조기, 에어컨 등 주요 AI 가전을 생산해온 곳으로, 삼성전자는 기존 제조 인프라를 활용해 HVAC 생산까지 영역을 넓힐 방침이다.
핵심 생산품은 AI 데이터센터 액체 냉각 시스템에 사용되는 냉각수 분배장치(CDU)다.
CDU는 데이터센터의 대형 냉각 설비인 칠러와 서버를 직접 식히는 콜드 플레이트 사이에서 냉각수의 흐름을 제어하는 장비다. 칠러에서 공급되는 냉각수의 압력과 온도를 조절하고 불순물을 걸러 서버에 전달한다. 서버에서 열을 흡수한 냉각수는 다시 CDU를 거쳐 칠러로 돌아간다.
AI 서버의 연산 성능과 발열량이 높아지면서 기존 공기 냉각 방식만으로 열을 식히기 어려워지자 액체 냉각 기술의 중요성도 커지고 있다. 플랙트그룹은 전력 효율을 높이는 동시에 이중화 설계와 이상 신호 감지 기능을 CDU에 적용하고 있다.
광주 라인에서는 CDU 외에도 데이터센터의 공기 냉각에 쓰이는 팬 월 유닛(FWU)과 컴퓨터룸 공기 처리 장치(CRAH), 대형 건물용 공기조화기(AHU) 등을 생산할 예정이다.
플랙트그룹은 100여 년의 역사를 가진 공조 전문기업으로 미국과 유럽, 아시아 등에 14개 생산라인과 8개 연구소를 운영하고 있다. 데이터센터와 산업용 제조시설, 호텔과 공항 등 대형 시설에 사용되는 중앙공조 장비가 주력이다.
새로운 광주 생산라인이 가동되면 플랙트그룹의 글로벌 생산시설은 15곳으로 늘어나게 된다. 삼성전자는 이를 AI 데이터센터 수요에 대응하기 위한 주요 생산거점으로 활용할 계획이다.
삼성전자는 하드웨어 공급에 그치지 않고 플랙트그룹의 중앙공조 기술에 자사의 기업간거래(B2B) 연결·통합 제어 플랫폼 '스마트싱스 프로(SmartThings Pro)'와 빌딩 통합 솔루션 'b.IoT'를 결합할 예정이다. 공조 설비와 건물 내 각종 시설을 연결해 에너지 사용을 통합 관리하는 스마트빌딩 솔루션으로 사업 영역을 넓히려는 전략이다.
삼성전자는 지난해 플랙트그룹을 인수한 뒤 HVAC을 미래 성장 사업 가운데 하나로 키우고 있다. 광주사업장에서 플랙트의 기술과 생산 역량을 국내 제조 기반과 결합해 AI 데이터센터와 첨단 제조시설 등을 대상으로 공조 솔루션 공급을 확대하고, 2030년까지 글로벌 HVAC 시장의 선도 기업으로 도약한다는 목표다.
삼성전자 김철기 DA사업부장 부사장은 "삼성전자는 미래 성장동력인 HVAC 사업을 빠르게 확대해 글로벌 시장에서 선도 기업으로 발돋움할 것"이라며 "이번 광주 생산라인 구축은 차별화된 HVAC 사업 경쟁력을 확보하는 중요한 기반이 될 것"이라고 말했다.