미국이 호르무즈 해협 순찰을 강화함에 따라 이란의 해협 통제권이 약화한 것으로 나타났다고 CNN이 18일(현지 날짜) 보도했다.
유엔이 승인했지만, 이란은 맹렬하게 반대하고 있는 오만 쪽 항로를 이용해 호르무즈 해협을 통과하는 선박들이 늘고 있다는 것이다.
해운 데이터 업체 '케이플러' 자료를 인용한 CNN 보도에 따르면 최근 2주간 호르무즈 해협을 통과한 선박의 80% 이상이 이란 측이 아닌 오만 항로를 이용했다.
케이플러는 선박의 위치발신기(트랜스폰더)와 위성 데이터를 이용해 선박 항로를 추적한다.
CNN은 "1개월 전만 해도 케이플러에 포착되는 오만 항로 이용 선박은 거의 없었다"고 강조했다.
그간 이란은 오만 항로를 이용해 호르무즈 해협을 통과하려는 선박에 공격을 가해 왔다.
하지만 최근에는 많은 선박이 이란 측 위협에도 미국 해군의 보호 약속을 믿고 오만 항로를 거쳐 호르무즈 해협을 통항하고 있다는 설명이다.
그러나 오만 항로 이용 선박에 대한 이란 측 위협과 공격이 지속하고 있어 호르무즈 해협 통항 정상화는 아직 요원하다는 분석이다.
미국 뉴욕타임스(NYT)은 영국해사무역기구(UKMTO) 자료를 인용해 최근 며칠간 호르무즈 해협을 통과하던 선박 2척이 정체 미상의 투사체(projectile)에 의해 공격당했다고 전했다.
합동해양정보센터(JMIC)는 이 중 한 선박의 선원 1명이 숨졌다며 이 선박이 오만에 근접한 항로로 통항 중이었다고 밝혔다.
NYT는 "지난주 호르무즈 해협을 통과한 선박 수는 하루 약 12척에 불과했다"며 "올해 2월 말 미국과 이란 전쟁 발발 직전의 130여 척보다 훨씬 적다"고 지적했다.