LG전자가 해양수산부, 경상남도, 한국수산자원공단과 함께 경남 고성군 해역에 기능성 신소재를 활용한 바다숲을 조성한다.
LG전자는 20일 경남 창원 LG스마트파크에서 해양수산부, 경상남도, 한국수산자원공단과 '바다숲 조성사업 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다.
협약에 따라 이들 기관은 2026년부터 2029년까지 4년간 고성군 덕명리 해역 약 1.5㎢에 바다숲을 조성한다. 이곳에 LG전자의 기능성 신소재 'LG 마린 밸런스(LG Marine Balance)'를 적용하고 해조류 생장과 해양환경에 미치는 영향 등을 관찰할 예정이다.
LG 마린 밸런스는 물과 접촉하면 미네랄 이온을 방출해 해조류와 염생식물의 생장에 필요한 성분을 공급하는 소재다. LG전자는 사용 환경에 따라 미네랄 성분의 용출량과 속도를 조절하는 기술도 확보했다. 미네랄이 빠르게 흩어지는 것을 막기 위해 비즈나 칩 등 다양한 형태로 제작할 수 있다.
LG전자는 앞서 부산 낙동강 하구 염습지와 순천만 갯벌 각각 약 1500㎡에도 LG 마린 밸런스를 적용해 해양생태계 복원 효과를 실증하고 있다. 최근에는 수산자원 보전에 기여한 공로로 '제14회 바다식목일 기념행사'에서 대통령 표창을 받았다.
LG전자는 이 같은 기능성 신소재를 기업간거래(B2B) 성장동력으로 육성하고 있다. 1996년부터 관련 연구개발을 이어오며 현재까지 기능성 소재 특허 약 420건을 확보했다. 지난해에는 미국과 유럽 시장 진출에 필요한 항균제 관련 규제 등록도 마쳤다.
생산능력도 확대하고 있다. 현재 창원 LG스마트파크에서 연간 약 4500톤 규모의 기능성 소재 생산라인을 운영하고 있으며, 최근 베트남 하이퐁 생산법인에도 연간 약 2천톤 규모의 생산라인을 추가했다.
제품군도 넓히고 있다. 플라스틱과 페인트, 고무 등에 첨가해 미생물로 인한 악취와 오염을 억제하는 항균·항곰팡이 소재 'LG 퓨로텍'과 헹굼 횟수를 줄이는 무기물 기반 세탁 기능성 소재 'LG 미네랄 워시' 등이 대표적이다.
LG전자 최성봉 빌트인·쿠킹솔루션사업부장은 "환경 보전과 기후위기 대응에 기여하는 기능성 소재 기술을 지속적으로 발전시키고, B2B 사업 기회로 확대해 나갈 것"이라고 말했다.