볼타주식회사(대표 손정기)와 광운대학교(총장 윤도영)가 소디움이온배터리(Sodium-ion Battery, SIB) 기반 에너지저장장치(ESS)의 기술개발과 실증, 안전성 검증 및 관련 산업의 상용화를 위한 산학협력에 나선다.
양 기관은 지난 20일 광운대에서 '소디움이온배터리 기반 ESS 분야의 기술개발 및 실증 협력을 위한 업무협약(MOU)'을 체결하고, 차세대 배터리 기술의 실증과 산업화를 위해 상호 협력하기로 했다.
이번 협약은 최근 ESS 산업에서 중요성이 높아지고 있는 비(非)리튬계 배터리 기술의 안전성과 성능을 실제 현장에서 검증하고, 이를 바탕으로 관련 기술의 제도화와 상용화 기반을 마련한다는 데 의미가 있다.
볼타는 현재 소디움이온배터리를 적용한 ESS의 국내 실증사업을 추진하고 있으며, 규제샌드박스를 통해 기존 리튬계 ESS와 차별화되는 소디움이온배터리의 특성과 안전성을 실증하고 향후 관련 안전기준 및 제도 마련으로 연계하는 사업을 추진하고 있다.
광운대학교는 이번 협약을 통해 관련 분야의 연구역량과 전문성을 바탕으로 소디움이온배터리 기반 ESS의 기술검증 및 연구협력, 실증사업 지원, 안전성 검토와 관련 기준 마련 등에 적극 협력할 예정이다.
양 기관은 앞으로 소디움이온배터리 및 ESS 관련 공동 연구개발, SIB-BESS 실증사업 협력 , 배터리 및 ESS 안전성·성능 검증, 관련 기술 및 안전기준 마련을 위한 연구, 산학 공동 연구과제 발굴기술의 사업화 및 산업 확산 등을 단계적으로 추진할 계획이다.
특히 이번 협약은 연구실 수준의 기술개발에 머무르지 않고 실증을 통해 기술의 현장 적용 가능성을 확인하고, 실증 결과를 제도와 산업으로 연결하는 산학협력 모델을 구축한다는 점에서 의미가 있다.
소디움이온배터리는 리튬, 니켈, 코발트 등 주요 리튬계 배터리 소재에 대한 의존도를 낮출 수 있고 원재료 공급망 측면에서도 새로운 대안으로 주목받고 있다. 또한 ESS 분야에서는 배터리의 안전성과 장기 운영 안정성, 경제성 등을 종합적으로 검증하는 것이 상용화를 위한 중요한 과제로 꼽힌다.
볼타는 이번 광운대학교와의 협력을 기반으로 SIB-BESS 실증사업의 기술적 완성도를 높이고, 실증 결과를 향후 ESS 시장 진입과 사업화로 연결해 나간다는 계획이다.
볼타 대표는 "이번 협약은 단순한 기관 간 교류를 넘어 소디움이온배터리 기반 ESS를 실제 현장에서 검증하고, 그 결과를 안전기준과 제도, 그리고 사업화로 연결하기 위한 실질적인 산학협력의 출발점"이라며 "광운대학교의 연구역량과 볼타의 현장 실증 및 사업화 경험을 결합해 국내 SIB-ESS 산업의 새로운 기반을 만들어 나가겠다"고 말했다.
광운대 관계자는 "차세대 배터리와 ESS 분야는 기술개발뿐 아니라 안전성과 실증, 제도적 기반이 함께 마련되어야 산업으로 확산될 수 있다"며 "이번 협약을 계기로 대학의 연구역량과 기업의 실증 및 사업화 역량을 연계해 관련 기술의 발전과 산업 생태계 구축에 기여할 수 있도록 협력하겠다"고 전했다.
양 기관은 향후 실증사업의 구체적인 추진과 공동 연구과제 발굴을 통해 소디움이온배터리 기반 ESS의 기술적 신뢰성을 확보하고, 국내 차세대 ESS 산업의 경쟁력 강화와 상용화 기반 마련을 위한 협력을 지속해 나갈 예정이다.