하이브와 게펜레코드의 합작 걸그룹 캣츠아이(KATSEYE)가 미국 빌보드 메인 앨범 차트 '빌보드 200'에서 처음 1위를 했다.
미국 빌보드가 23일(현지 시각) 홈페이지에 게재한 최신 차트 예고에 따르면, 캣츠아이의 세 번째 미니앨범 '와일드'(WILD)는 메인 앨범 차트 '빌보드 200'(8월 29일 자) 1위로 진입했다. 두 번째 미니앨범 '뷰티풀 카오스'(BEAUTIFUL CHAOS)의 최고 4위보다 세 계단 오른 수치로, 캣츠아이의 첫 '빌보드 200' 1위라는 의미가 있다.
'와일드'는 지난 14일 발매 이후 20일까지 미국에서 총 17만 장의 앨범 유닛을 기록했다. 빌보드는 "'와일드'의 첫 주 17만 장 가운데 순수 음반 판매는 14만 5천 장, 스트리밍 환산 판매량(SEA)은 2만 4500장, 트랙 환산 판매량(TEA)은 약 500장"이라며 "'빌보드 200'이 앨범 환산 판매량 기준으로 전환된 2015년 12월 이후 여성 그룹의 최대 주간 성적"이라고 설명했다.
전 세계 12만 명이 지원한 글로벌 오디션 프로젝트 '더 데뷔: 드림 아카데미'(The Debut: Dream Academy)에서 탄생해 지난 2024년 8월 미국에서 데뷔한 캣츠아이는 '빌보드 200' 1위에 올라 커리어 하이를 썼다.
그동안 캣츠아이는 해외 음원 차트에서 빛나는 활약을 이어왔다. '날리'(Gnarly) '가브리엘라'(Gabriela) '인터넷 걸'(Internet Girl) '핑키 업'(PINKY UP) '애니멀'(Animal) 5곡을 연이어 미국 빌보드 메인 싱글 차트 '핫 100'에 올려놨다.
영국 '오피셜 싱글 톱 100'에서는 '날리' 52위, '가브리엘라' 38위, '인터넷 걸' 24위, '핑키 업' 14위 등 신곡을 낼 때마다 자체 최고 순위를 경신했다. 르세라핌(LE SSERAFIM) 아일릿(ILLIT)과 협업한 특별 싱글 '아이코닉 바이 미스테이크'(ICONIC BY MISTAKE)도 '핫 100'에 38위로 시작해 두 달간 진입해 눈길을 끌었다.
하이브와 게펜레코드는 아티스트의 트레이닝을 비롯해 음악·퍼포먼스·콘텐츠·팬 커뮤니케이션까지 유기적으로 기획·운영하는 노하우를 캣츠아이 프로젝트에 접목했다. 멤버들의 다문화적 정체성과 미국 현지 정서를 결합해 캣츠아이만의 색깔을 구축했다는 게 하이브 설명이다.
하이브는 "한국에서 활동을 시작한 아티스트를 해외 시장에 선보이는 기존 방식, 이른바 'K팝 수출' 모델과는 결이 다르다. K팝이 특정 지역 언어나 멤버 구성의 범주에 머무르지 않고, 아티스트를 발굴하고 성장시키는 하나의 방법론으로 글로벌 시장에 적용될 수 있음을 보여준다. 즉, K-팝 제작 시스템을 현지화해 각 지역에 뿌리를 둔 글로벌 아티스트를 배출하겠다는 하이브의 '멀티 홈, 멀티 장르' 전략이 구체화된 셈"이라고 부연했다.
댄스 팝, 알앤비(R&B), 라틴 팝, 하이퍼 팝, 힙합·트랩, EDM, 브라질리언 퐁크 등 다채로운 장르를 넘나들며 라이브 퍼포먼스 실력을 쌓아온 캣츠아이는 제68회 그래미 어워드에서 '베스트 뉴 아티스트'와 '베스트 팝 듀오/그룹 퍼포먼스' 부문 후보에 올랐다.
올해 아메리칸 뮤직 어워드에서는 '올해의 신인'을 포함해 3관왕을 차지했다. 코첼라와 롤라팔루자 등 대규모 페스티벌 무대, 미국 NBC '더 투나잇 쇼 스타링 지미 팰런'과 '투데이 쇼' 출연 역시 현지 대중과의 접점을 넓히는 계기가 됐다.
캣츠아이는 오는 9월 1일 아일랜드 더블린에서 '더 와일드월드 투어'(THE WILDWORLD TOUR)에 들어가 유럽과 북미 주요 도시를 찾는다.