'2026 강릉 ITS 세계총회'의 주무대이자 향후 강원권 MICE 산업의 핵심 거점이 될 '강릉컨벤션센터(Gangneung COnvention center, GCO·지코)'가 문을 연다.
강릉시는 26일 오후 2시 올림픽파크 내 강릉컨벤션센터에서 공식 개관식을 열고 시민들에게 처음 공개한다고 25일 밝혔다.
개관식에는 김중남 강릉시장, 허병관 시의장, 국토교통부 홍지선 제2차관, 신원철 강원도 경제부지사, ITS 세계총회 유정훈 조직위원장, 한국지능형교통체계협회 허청회 회장 등 유관기관 관계자와 도·시의원, 기관·단체장, 시민 등 1천여 명이 참석해 세계총회의 성공 개최를 다짐할 예정이다.
강릉컨벤션센터는 지난 2024년 11월 착공해 올해 7월까지 20개월간 설계·시공일괄입찰방식(턴키공사)으로 추진했다. 올림픽파크 내 연면적 1만 8967㎡ 부지에 지하 1층, 지상 4층 규모로 건립됐다.
2100명을 동시에 수용할 수 있는 다목적 컨벤션홀을 비롯해 19개의 중·소회의실(중 4·소 15) 등을 완비한 강원도 최초 MICE 인프라 구축으로 오는 10월 개최되는 '2026 강릉 ITS 세계총회' 기간에는 개·폐회식과 고위급 회의, 주요 학술 세션, 갈라 디너가 모두 이곳에서 열린다.
총회 이후에는 다목적 복합 문화·컨벤션 공간으로 운영해 대규모 국제회의와 전시박람회, 기획 공연 등을 지속적으로 유치함으로써 올림픽 개최를 계기로 확충된 숙박·관광시설 이용률이 크게 향상돼 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.
김중남 시장은 "강릉컨벤션센터는 ITS 세계총회의 성공적인 개최를 뒷받침하는 핵심 무대이자, 강릉이 글로벌 MICE 관광 거점도시로 도약하는 중요한 거점시설이 될 것"이라며 "철저한 시설 관리와 전문적 운영을 통해 시민과 전 세계 방문객 모두에게 최고의 문화·비즈니스 복합공간으로 만들어 나가겠다"고 말했다.