질병관리청은 가을철 쯔쯔가무시증(Scrub Typhus) 유행에 대비해 26일부터 12월 16일까지 16주간 전국에서 이 병을 옮기는 털진드기 발생을 감시한다고 밝혔다.
감시는 논, 밭, 초지, 수로 등 사람의 야외활동으로 털진드기와의 접촉 가능성이 높은 곳을 중심으로 전국 18개 지점에서 이뤄지고, 결과는 매주 질병청 감염병 포털에서 공개된다.
쯔쯔가무시증은 쯔쯔가무시균(Orientia tsutsugamushi)을 보유한 털진드기의 유충에 물려 감염되는 질환이다.
국내에서는 연간 약 3천~6천 명의 환자가 보고되며, 털진드기 유충의 활동이 증가하는 10~11월에 집중적으로 발생한다.
감염 후에는 일반적으로 10일 이내에 발열, 두통, 오한, 발진 등이 나타나며, 털진드기에게 물린 자리에 검은 딱지가 생기는 게 주요 특징이다.
현재 국내에는 쯔쯔가무시균을 매개하는 털진드기가 총 8종이 보고됐으며, 지역과 시기에 따라 주로 발생하는 종에 차이가 있다. 지난해 감시 결과, 주로 경남·전남 등 남부 지역과 경기 일부 지역에서는 주로 활순털진드기가, 강원 북부 및 충남 지역에서는 대잎털진드기가 발생했다.
감염 초기에 적절한 항생제로 치료할 경우 비교적 쉽게 회복되지만 단순 감기나 몸살로 착각해 치료 시기를 놓치기 쉬우므로 가을철 야외활동 후 의심 증상이 있을 경우 즉시 의료기관을 방문해 신속한 진단과 치료를 받아야 한다.
질병청은 "쯔쯔가무시증 예방을 위해서는 가을철 농작업 및 야외활동 시 긴팔·긴바지와 장갑 등 피부 노출을 줄이는 옷을 착용하고, 귀가 후에는 즉시 샤워하고 착용한 옷을 세탁하는 등 예방수칙을 철저히 준수해야 한다"고 밝혔다.