한국형발사체(KSLV-II) 누리호 5호기가 오는 10월 7일 전남 고흥 나로우주센터에서 발사된다.
누리호 발사 가운데 가장 많은 15기의 위성을 싣고 우주로 향한다. 국내 최초로 여러 대의 초소형위성을 함께 운용하는 군집위성을 궤도에 투입하는 임무도 수행한다.
우주항공청은 27일 발사관리위원회를 열고 누리호 5차 발사 예정일을 10월 7일로 정했다고 밝혔다. 기상 등 돌발 변수에 대비한 발사 예비기간은 같은 달 8~14일이다.
발사 시간은 낮 12시 23분부터 오후 1시 23분 사이로 잡았다. 주탑재위성인 초소형군집위성의 국가안보·재난 대응 임무 등을 고려한 것으로, 정확한 발사 시각은 발사 당일 최종 확정한다.
이번 발사에는 한국과학기술원(KAIST) 인공위성연구소가 개발한 초소형군집위성 2~6호 5기와 국내 기업·대학·연구기관이 개발한 큐브위성 10기가 실린다.
모두 15기의 위성을 지상 약 500㎞ 상공의 궤도에 투입한다. 누리호는 앞서 3차 발사 때 위성 8기, 4차 발사 때 13기를 실었다.
주탑재위성인 초소형군집위성 2~6호는 여러 위성을 함께 운용해 한반도와 주변 해역을 보다 자주 관측하고 고해상도 영상을 신속하게 확보하는 임무를 맡는다.
큐브위성 10기는 전리권과 지구 자기장 관측, 해양쓰레기 분석, 방사선 데이터 수집, 우주 광통신과 국산 부품 검증, 우주환경에서의 단백질 결정 성장 등 다양한 임무를 수행한다.
현재 나로우주센터에서는 누리호 단간 조립과 화약류 장착 등 총조립 작업이 진행되고 있다. 초소형군집위성 5기는 지난 24일 나로우주센터에 입고돼 기능 점검을 받고 있으며, 큐브위성 10기도 오는 31일까지 입고될 예정이다.
발사대와 추적시스템의 성능확인시험은 이미 마쳤다. 우주청은 다음 달 초 정부와 군·경찰, 지방정부 등 12개 기관이 참여하는 종합훈련을 실시해 발사 준비 상태를 최종 점검할 계획이다.