관세청이 국제우편을 통한 마약 밀반입을 차단하기 위해 구축한 '2차 저지선'에서 올해 7월까지 마약류 10건을 적발하고 관련 밀수사범을 모두 검거했다.
관세청은 올해 4월부터 우정사업본부와 협업해 전국 5개 주요 우편집중국에 2차 저지선을 구축한 결과, 7월까지 국제우편물에서 마약류 10건, 5.6kg을 적발했다고 27일 밝혔다.
2차 저지선은 국경 단계에서 1차 검사를 통과한 국제우편물을 우편집중국에서 다시 한 번 선별·검사하는 이중 마약 단속체계다. 적발은 안양우편집중국(5건)과 부천·대전우편집중국(각 2건), 동서울우편집중국(1건)에서 이뤄졌다.
적발된 10건 가운데 9건은 세관이 단독 수사했고, 1건은 검찰 합동수사본부와 공조해 수사했다. 관세청은 적발 즉시 수사에 착수해 통제배달 등의 수사기법을 활용하면서 10건 모두에서 밀수사범을 검거했다고 설명했다.
통제배달은 세관이 적발한 마약류를 수사관의 감시·통제 아래 정상적으로 배송해 실제 수취인을 특정·검거하는 수사기법이다.
특히 2차 저지선에서 적발된 마약류를 단순히 압수하는 데 그치지 않고 실제 수취인과 배후 조직을 추적하는 데 핵심적인 역할을 했다. 국제우편의 경우 적발 사실을 노출하지 않고 기존 배송 흐름을 유지할 수 있어 수취인 검거와 공범 추적에 활용할 수 있기 때문이다.
관세청에 따르면 통제배달은 적발 이후 얼마나 신속하게 수취인에게 배송되느냐가 성패를 좌우한다. 배송이 지연되면 밀수사범이 마약이 적발됐다는 사실을 눈치채고 수취 장소에 나타나지 않을 가능성이 있기 때문이다.
실제 서울세관은 동서울우편집중국에서 대마 카트리지를 적발한 뒤 하루 만에 마약을 수취하려던 미국 국적 피의자를 검거했다.
피의자는 대마 카트리지 4점을 커피 봉지 속에 숨겨 국제우편으로 국내 호텔에 보낸 뒤 관광객 신분으로 입국해 이를 수령하려 했다. 세관은 관계기관과 공조해 피의자의 입국 및 투숙 정보를 확인하고 호텔로 통제배달을 실시해 우편물을 수령하는 현장에서 피의자를 붙잡았다.
관세청은 통제배달에 걸리는 시간은 통상 2~3일에서 일주일 정도지만, 해당 사건처럼 적발 다음 날 바로 수취가 예정된 경우에는 관계기관과 신속하게 정보를 공유해 수사에 착수하는 것이 중요하다고 설명했다.
한편 관세청은 올해 7월까지 국경 단계에서 마약류 954건, 1054kg을 적발했다. 관세청은 1054kg을 메스암페타민 1회 투약량인 0.03g을 기준으로 환산하면 약 3500만명이 동시에 투약할 수 있는 분량이라고 설명했다. 관세청은 이 가운데 859건을 직접 수사해 검찰에 송치했다.
현재 전국 39개 마약수사팀에서 325명의 특별사법경찰관이 마약수사를 담당하고 있다. 관세청은 지난해부터 마약수사 전담 특사경을 기존 약 100명에서 325명 수준으로 확대하고 디지털포렌식, 가상자산 추적·분석 등 수사 역량을 강화하고 있다.
관세청은 국제우편에 이어 일반 수입화물과 무역선 선원 등에 대한 추가 마약 차단망도 구축했으며, 특송화물과 여행자에 대해서도 기존 검사체계에 한 단계의 저지선을 추가하는 방안을 추진하고 있다.
이종욱 관세청장은 "모든 마약 반입경로에 N차 마약밀수 저지선을 구축하겠다"며 "통제배달 등 다양한 마약 수사기법을 통해 마약밀수사범과 배후조직을 끝까지 추적·수사해 국민과 사회의 안전을 위협하는 마약을 근절하겠다"고 말했다.