SK하이닉스는 27일(현지시간) 미국 인디애나주 웨스트라피엣에 있는 퍼듀대학교 할로웨이 체육관에서 AI 메모리용 어드밴스드 패키징 공장(인디애나 팹) 기공식을 개최했다. 패키징은 전(前)공정 공장에서 생산된 칩을 제품 형태로 완성하고 품질을 최종 검증하는 단계로, 칩을 이어 성능을 향상시키는 공정도 포함된다. D램을 쌓아 올린 HBM 등 AI용 메모리 수요가 폭증하면서 패키징 기술은 갈수록 중요해지고 있다.
총 40억 달러 이상이 투자될 인디애나 팹은 2029년 하반기 차세대 HBM 양산을 목표로 지어진다. 2028년 10월쯤 반도체를 만드는 클린룸이 완공될 예정이다. 곽 사장은 "2029년 3분기부터 (인디애나 팹에서) HBM4E를 양산할 계획이며, 연간 수십만 장의 웨이퍼 생산 능력을 갖출 것으로 예상된다"고 말했다. 향후 생산이 본격화되면 인디애나 팹은 1천여 명의 인력이 이끄는 미국 내 핵심 HBM 생산 거점으로 성장할 전망이다.
특히 인디애나 팹은 SK하이닉스가 미국에 처음으로 구축하는 HBM 생산 전초기지로서, 한국과 미국간 생산 체계가 긴밀하게 연결돼 운영되는 점이 특징이다. 한국에서 생산된 최첨단 웨이퍼가 인디애나 팹으로 들어온 뒤 어드밴스드 패키징과 테스트를 거친 '메이드 인 USA' HBM 제품이 미국 고객에게 공급되는 구조다.
SK하이닉스 관계자는 "(현지에) 생산라인과 함께 '어드밴스드 패키징 연구개발(R&D) 테스트베드'도 구축돼 고객∙대학∙비즈니스 파트너가 함께 차세대 패키지 기술을 개발하고, 시제품 제작과 성능 검증을 빠르게 수행할 수 있게 될 전망"이라고 부연했다.
곽 사장은 "SK하이닉스는 미국 나스닥 시장 ADR 상장 이후 대대적인 투자와 함께 미국에서 다음 단계를 밟고 있다"며 "(인디애나 팹은) 미국의 반도체 공급망을 강화하고 국가, 경제 안보에 기여할 것"이라고 말했다.
SK하이닉스에 따르면 현재 100여 개가 넘는 소재, 부품, 장비 협력사가 웨스트라피엣 진출을 논의 중으로, 이들 기업은 인디애나 팹의 안정적인 운영을 뒷받침하며 현지 AI 생태계를 구성할 것으로 보인다. 이번 팹 건설과 운영을 통해 7천여개의 직·간접 일자리가 창출될 것으로 SK하이닉스는 예상했다.
이날 기공식에서 SK하이닉스는 퍼듀대학교와 어드밴스드 패키징 분야의 연구 개발 협력을 위한 업무협약(MOU)도 체결했다. 양측은 이를 토대로 HBM을 비롯한 차세대 시스템 통합·어드밴스드 패키징 기술을 공동으로 연구한다. 나아가 SK하이닉스는 미 중서부 지역의 주요 대학·연구기관과의 협력도 확대해 글로벌 최고 수준의 인재 양성과 영입에 힘을 쏟을 계획이다.
행사에서는 한국전쟁 당시 약 14만 명의 장병을 한국에 파병한 인디애나와의 각별한 인연을 기리기 위해 채용 협력 방안도 나왔다. SK그룹은 주한미군 전역 군인들에게 새로운 일자리와 도전 기회를 제공하기로 했다. 그룹 관계자는 "대한상공회의소와 한미동맹재단이 운영하는 '주한미군 전역 장병 취업 플랫폼'에 고용 기업으로 참여해 양국 간 굳건한 동반자적 관계에 기여할 방침"이라고 밝혔다.
인디애나 팹 기공식에는 마이크 브런(Mike Braun) 인디애나 주지사, 토드 영(Todd Young) 연방 상원의원 등 미국 주요 정관계 인사와 미치 대니얼스(Mitch Daniels) 퍼듀대학교 총장, 로버트 에이브럼스(Robert Abrams) 주한미군전우회 회장이 참석했고, 강경화 주미 한국대사도 이들과 함께 자리했다. SK그룹에서는 유정준 미주총괄 부회장, 이형희 부회장, SK하이닉스 곽노정 사장 등이 참석했다.
곽 사장은 "오늘은 미국과 SK하이닉스가 함께 AI의 새로운 미래를 시작하는 날"이라며 "미국에 대한 투자와 협력을 확대하고 함께 성장하며, 미국 AI의 미래를 같이 만들어가는 가장 신뢰받는 파트너가 되겠다"고 강조했다.
강경화 주미 한국대사는 "SK하이닉스의 인디애나 투자는 단순한 반도체 생산 시설 투자가 아니라 미국 내 첫 AI 메모리 생산 시설과 연구 개발 센터 구축을 통해 반도체 인재를 육성하고 정부·외부 기관과 협력을 강화할 수 있는 고유의 모델"이라고 평가했다.
토드 영 상원의원은 "이 프로젝트는 양질의 일자리를 창출하고 국가·경제 안보를 강화하며, 미래 기술이 미국에서 개발되고 생산되도록 할 것"이라며 "앞으로 수십 년간 이 투자가 인디애나 주민들과 미국에 미칠 긍정적인 영향을 기대한다"고 말했다.
마이크 브런 인디애나 주지사는 "미국의 차세대 혁신을 이끌 이번 프로젝트는 인디애나주에 수천 개의 양질의 일자리를 창출해 지역 경제 발전을 활성화하고, 나아가 인디애나가 미래 첨단 산업의 중심지로 도약하는 핵심적인 계기가 될 것"이라고 환영의 뜻을 밝혔다.
한편 곽 사장은 기공식 이후 진행된 기자간담회에서 미국 내 추가 투자 가능성을 열어놔 주목 받았다. 그는 "아직 확정된 것은 없다"면서도 "물과 전력, 인재, 보조금 같은 자원을 충분히 제공할 수 있는 곳이라면 어디든 열려 있다"고 말했다. 그러면서 "다만 다음번에는 미국 AI 산업에 좋은 소식을 더 전해드릴 수 있기를 바란다"고 했다. AI 기술 고도화와 맞물린 메모리 공급 부족 현상과 관련해서는 "타이트한 수급 상황이 2030년 말까지 이어질 것으로 예상하고 있다"고 밝혔다.