중소기업중앙회(중기중앙회)는 27일(현지시간) 미국 캘리포니아주 가든그로브시와 '한인 비즈니스 지구 활성화를 통한 한국 중소기업의 미국 진출 지원 업무협약'을 맺었다고 28일 밝혔다.
양측은 한국 중소기업의 미국 시장 진출 지원과 가든그로브시 한인 비즈니스 지구에 대한 국내 홍보, 양 기관 간 비즈니스 네트워크 구축 등에 협력하기로 했다.
가든그로브시는 오렌지카운티에 있는 도시로, 가든그로브 대로의 약 3.5km 구간에 공식 '한인 비즈니스 지구'가 조성돼 있다. '리틀 서울'이라 불릴 정도인 이 지역에는 식품 제조 중소기업과 한식 프랜차이즈 등이 진출해 있고, 식품 생산과 경공업 기업이 입주할 수 있는 산업시설도 마련돼 있다.
중기중앙회가 미국 지방정부와 업무협약을 체결한 것은 이번이 처음이다.
중기중앙회는 가든그로브시를 'K-푸드·K-굿즈 친화 도시'로 선언하는 현판도 전달했다.
김기문 중기중앙회 회장은 "가든그로브시에 '코리아데스크'를 설치해 캘리포니아를 비롯한 미국 전역에 진출하려는 중소기업을 지원하고 우수 중소기업 제품을 상시 전시·판매할 공간을 조성하자"고 제안했다. 또 "연말에는 현지 소비자에게 다양한 한국 제품을 소개하는 '한국상품 판매전'을 개최하자"고 했다.
스테파니 클로펜슈타인 가든그로브시장은 "한인 커뮤니티라는 도시의 강점을 활용해 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣을 수 있는 좋은 아이디어"라며 협력 의사를 밝혔다.