대규모 홍수가 발생한 네팔과 중국 국경의 히말라야 산악지대 상류에서 토석류로 형성된 자연댐이 추가로 붕괴하면서 네팔 당국이 구조 작업을 중단하고 대피령을 내렸다.
28일(현지시간) AFP·로이터 통신 등에 따르면 네팔 경찰은 중국 티베트자치구 측에서 또다시 댐이 붕괴했다는 정보를 받았다고 밝히면서 구조·구호 인력에 즉시 안전한 장소로 대피할 것을 경고했다.
앞서 중국 당국은 티베트자치구 지룽 통상구 상류에서 토석류가 하천을 막으면서 자연댐에 큰 호수가 형성됐다고 밝혔다.
전날 오전 기준 약 200만㎥의 물이 고였으며, 앞으로 사흘 동안 약 300만㎥가 추가로 유입될 것으로 예상됐다. 200만㎥의 물은 20억 리터에 해당하며, 올림픽 수영장 800개를 채울 만한 양이다.
양 쪽의 소식을 종합하면 자연댐에 수압이 높아지면서 제방이 무너진 것으로 관측된다.
제방 붕괴 정도는 알려지지 않았으나 고인 물이 하류로 한꺼번에 쏟아지면서 추가 홍수나 산사태 발생 가능성도 제기된다.
이에 따라 라수와 지역에서 진행되던 헬기 구조 작전이 중단됐고 주민들은 언덕 위로 대피했다. 중국 당국도 구조대의 안전을 고려해 현장 수색·구조 작업을 일시 중단했다.
이번 홍수로 네팔과 티베트에서는 이날 현재까지 472명이 숨지고 1천535명이 실종된 것으로 집계됐다.