네팔 중국 국경의 히말라야 산악지대에서 대규모 홍수가 발생한 지 나흘째 양국의 전체 사망자 수가 633명으로 늘고 실종자 수는 3천명에 육박했다.
AP와 AFP 통신 등에 따르면 네팔 재난 당국은 지난 26일 북부 바그마티주 일대에서 발생한 대규모 홍수로 626명이 숨졌다고 밝혔다.
같은 날 국경 인근 중국 티베트자치구 르카쩌시 지룽현에서 이번 홍수와 연관된 토석류(土石流) 사태로 숨진 희생자가 5명에서 7명으로 늘면서 현재 양국 전체 사망자 수는 633명으로 집계됐다.
전날까지 전체 사망자 수는 579명이었으나 이날 바그마티주 안팎에서 시신이 잇따라 수습되면서 40명 넘게 늘었다.
또 네팔에서 발생한 실종자 수는 기존 1924명에서 2426명으로 500명 가량 급증했다. 티베트에서 파악된 실종자 554명과 합친 전체 실종자 수는 2980명으로 집계됐다. 실종자 중 500명이 넘는 외국인들은 인도와 미국 등 30여개국 출신이다.
네팔 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소를 건설하던 두산에너빌리티 직원 6명과 한국남동발전 직원 3명 등 한국인 9명도 여전히 연락이 끊긴 상태이다.
한국 외교부는 이날 외교부 직원 1명과 소방청 8명으로 구성된 정부 합동신속대응팀을 네팔 현지에 추가로 파견했다. 앞서 정부는 지난 27일 11명 규모의 신속 대응팀을 네팔 현지에 파견했다. 추가로 파견될 9명은 기존 대응팀과 함께 실종자 수색·구조에 나설 계획이다.
박정원 두산그룹 회장도 두산에너빌리티 직원 6명이 실종된 사고 현장에서 수색·구조 상황을 직접 지원하기 위해 네팔로 출국했다.
그러나 네팔 사고 지역에서는 악천후 때문에 헬기를 이용한 실종자 구조 작업이 일시 중단됐다. 라자 람 바스넷 네팔군 대변인은 기상 상황이 나아질 때까지 중단한다고 설명했다.
다만 네팔 구조 당국은 홍수로 침수된 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소에서 터널 내부에 갇힌 실종자들을 구조하기 위한 시도를 계속 하고 있다.
바스넷 대변인은 "100명 넘게 진흙으로 가득 찬 터널에 갇혀 있는 것으로 추정한다"며 "1.2~1.5미터 깊이의 진흙에다 헬기가 착륙할 장소마저 제한적이어서 구조 작업이 어려운 상황"이라고 말했다.