신현송 한국은행 총재는 최근 원화가 대규모 대미 투자 집행이 환율에 미칠 영향을 충분히 감당할 수 있는 수준이라고 밝혔다.
미국 잭슨홀 경제정책 심포지엄 참석 차 미국을 방문한 신 총재는 지난 28일(현지시간) 한국 특파원들과 만나 최근 한은의 선제적 연속 기준금리 인상과 관련해 "환율도 어느 정도 잡고, 어떤 종류의 쇼크가 와도 상당히 잘 준비된 상황"이라고 평가했다.
한은 총재 자격으로 처음 잭슨홀 회의에 참석한 신 총재는 주요 6개 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러인덱스의 상승에도 원/달러 환율은 13개월 만에 가장 낮은 수준인 1370원대 초반까지 떨어진 것을 근거로 "이제 원화는 어느 정도 면역력이 생겼다고 본다"고 말했다.
그는 "한국은 선진국이지만 외환위기 등의 트라우마로 인해 환율이 갖는 의미가 막대하며 모든 지표를 아우르는 지표가 됐다"면서 "한국에서는 특히 환율이 중요한 변수이자 통화제도의 신뢰를 나타내는 하나의 상징이라고 보고, 중앙은행인 한은이 외환시장의 중심을 잡아주는 역할을 하려고 한다"고 밝혔다.
신 총재는 한국의 대규모 대미 투자가 환율에 부담이 되지는 않겠느냐는 질문에는 "충분히 감당할 수 있는 수준 안에서 합의한 것"이라고 잘라 말했다.
그는 "미국에 매년 최대 200억 달러를 투자하겠지만 우리 상황이 여의치 않으면 그것보다 적게 하거나 안 할 수도 있다는 것"이라며 "지난달 기준 4천270억 달러 규모의 외환보유액 운용 수익만으로도 충분히 감당할 수 있는 수준"이라고 말했다.
신 총재는 또 케빈 워시 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장의 잭슨홀 회의 연설과 관련해 "워시 의장 연설문을 보면 아주 큰 그림을 그리며 그동안 시장에서 요구했던 요소들을 어느 정도 담았다"며 "이는 9월 연방공개시장위원회(FOMC)에 대한 상당한 시사"라고 해석했다.
이어 연준의 통화정책 방향이 한은 정책에 미칠 영향에 대해선 "미국이 금리를 올린다고 해서 우리도 반드시 올려야 하는 것은 아니다"라며 "물론 미국이 계속 금리를 올린다면 통화정책 수행 여건이 바뀌는 만큼 그때 다시 새로 판단해봐야겠지만, 기계적으로 금리차만 맞춰 따라가는 것은 아니다"라고 강조했다.
한편, 신 총재는 '금융혁신 : 지급결제와 정책에 대한 시사점'을 주제로 열린 이번 잭슨홀 회의에서 한은이 추진 중인 디지털화폐 실험인 '프로젝트 한강'이 사례로 소개됐다고 전했다.