충북 충주시가 불법 영업 등으로 논란을 빚고 있는 활옥동굴에 대한 안전점검에 나서기로 했다.
활옥동굴 운영사인 영우자원 측이 최근 안전에 대한 전적인 책임과 협력을 약속하는 공문을 보내온데 따른 조처다.
충주시는 안전 확보를 위한 조사단을 구성해 낙석 위험 구역과 안전조치 여부, 갱도 내 시설 등 활옥동굴 전반에 대한 안전 점검에 나설 방침이다.
이와 관련해 이동석 시장은 31일 현안업무보고회에서 "이제부터는 형식적인 수준을 넘어 실효성 있는 대책을 요구해야 한다"고 강조했다.
이 시장은 "운영주체인 영우자원과 협의해 신속·정밀한 행동에 돌입해야 한다"며 "중부광산안전사무소의 권한과 책임에 대해서도 법률 등을 꼼꼼하게 검토해 광산 출입 문제를 적극 협의해 달라"고 주문했다.
활옥동굴은 일제강점기 활석·백옥·백운석 등을 채굴하던 총연장 57㎞ 규모의 대형 광산이다. 영우자원은 채굴 중단 이후인 2019년부터 2.3㎞ 구간을 관광지로 운영해 왔다.
국유림 무단 점유 문제 등이 불거져 산림당국과 소송전을 벌이는 등 논란이 이어지고 있다.
이에 따라 충주시는 활옥관광농원 측에 '영업정지 처분에 따른 의견제출' 공문을 발송하고, 의견 청취와 청문 등의 절차를 거쳐 영업정지(최대 15일) 여부를 결정할 예정이다.