도널드 트럼프 대통령이 니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령 체포 및 미국 압송 이후 노골화한 베네수엘라 유전 장악이 본격화하는 모습이다.
로이터 통신은 31일(현지 날짜) 베네수엘라 정부가 석유업체 '노스아메리칸 블루에너지 파트너스'(NABEP)에 14개 석유 개발 사업권을 새로 부여할 예정이라고 보도했다.
NABEP는 델시 로드리게스 베네수엘라 임시 대통령과 가까운 현지 사업가 알레한드로 베탕쿠르가 운영하는 민간 석유업체다.
이번 사업권 이전은 트럼프 대통령과 로드리게스 대통령이 체결한 석유 협정에 따른 것이다.
NABEP의 비경영 지분 35%를 갖고 있는 미국은 생산량의 20%를 원가로 우선 구매할 권리도 보유하는 것으로 알려졌다.
로이터에 따르면 NABEP로 새로 이전되는 사업권에는 마두로 대통령 집권 시절 중국 기업이 보유했던 사업권 5개와 러시아 기업의 1개 사업권이 포함됐다.
이에 따라 그간 베네수엘라 에너지 산업에서 한 축을 담당했던 중국과 러시아 영향력이 축소되리라는 전망이다.
NABEP는 새로 획득한 14개 사업권을 포함해 모두 17개의 베네수엘라 유전을 개발하게 된다. 이들 17개 유전의 추정 매장량 합계는 650억 배럴에 이른다.
트럼프와 로드리게스가 체결한 석유 협정에 따르면 미국은 생산량의 55%를 확보하게 된다.
미국 당국자는 "미국 정부와 기업이 이익을 얻을 새로운 기회를 얻는 데 그치지 않고, 중국으로 보내졌던 원유를 미국 시장이 확보하게 됐다"고 평가했다.