강신철 국방부 장관 후보자는 3일 사관학교 통합을 둘러싼 찬반 논란과 관련해 "미래의 사관학교도 그 누구의 것도 아닌 바로 우리 대한민국의 사관학교일 것"이라고 말했다.
강신철 후보자는 이날 서울 용산 국방컨벤션의 인사청문회 준비 사무실로 첫 출근하며 사관학교 통합 반대 측 요청을 일부 수용할 가능성을 묻는 질문에 직답을 피한 채 이같이 답변했다.
강 후보자는 "과거의 사관학교가 어떤 모습이었든, 어디에 있었든, 어떤 이름이었든, 그것은 우리 대한민국의 사관학교였다"며 지금의 사관학교도 우리 사관학교이듯 미래 사관학교도 우리의 것이라고 말했다.
그는 전시작전통제권 전환 목표연도(X연도)의 연내 도출 가능성에 대해서도 "전작권 전환은 한미동맹이 있기 때문에 가능한 것"이라며 "한미동맹이 없었더라면 전작권 전환은 존재하지도 않는 개념"이라고만 답했다.
그러면서 "우리는 전작권 전환이 한미동맹이 강화되는 그 방향으로 추진할 것"이라고 덧붙였다.
그는 군 통수권자의 지시와 본인의 철학이 상충될 경우 어떻게 처신할 지를 묻는 질문에 "변하려면 변하지 않아야 되는 게 있고, 변하지 않으려면 변해야 하는 것이 있다"며 "그 2개를 잘 구분해서 진짜 변화될 수 있는, 진정으로 변화될 수 있는 모습으로 나아가겠다"고 말했다.
그는 12·3 비상계엄 당시 한미연합사령부 부사령관으로서 비상계엄에 연루됐을 소지가 있는지를 묻는 질문에는 "그 답은 이미 대통령 비서실장께서 명확하게 해주신 것으로 알고 있다"고 밝혔다.
강 후보자는 이날 국방부 장관 후보자 첫 일성으로 "참으로 말로 표현할 수 없는 무거움을 느낀다"며 "국방장관이라는 자리가 얼마나 무거운지 잘 알고 있기 때문에 더욱 그렇다. 하지만 주어진 소명을 다하겠다"고 말했다.
강 후보자(육사 46기)는 11기계화보병사단장과 합참 전략기획부장, 작전본부장, 한미연합사 부사령관 등을 거친 예비역 육군대장으로 올 초부터 주사우디아라비아 대사를 역임했다.